變異獸群比預想的來得還要快。
第二天凌晨四點，西北方向的警戒哨傳來了第一聲警報，刺耳的警報聲打破了夜晚的寧靜。韓排長的偵察兵趴在廢墟的高處，用夜視鏡看到了黑壓壓的一片變異獸，從西北方向的公路上不斷湧過來，數量至少有兩百隻。
領頭的是十幾只變異野豬，每隻都有小牛犢大小，獠牙外露，皮膚呈暗灰色，上面覆蓋著一層角質化的硬皮。後面跟著變異狼，數量有五六十隻，體型比普通狼大了一圈，眼睛在夜色中泛著綠光。再後面是各種雜七雜八的變異獸：變異狗、變異貓、變異鼠，甚至還有幾隻變異鹿。
它們不像主動往城市這裡衝，更像是在逃跑！而且所有變異獸的方向都一致，好像後面有什麼東西在特意驅趕它們。
“數量還在增加！“偵察兵的聲音從通訊器裡傳來，聲音裡藏著壓抑不住的緊張，“後面還有更多，至少還有三百隻！它們跑得很快，按照這個速度，一個小時之內就能到達城市外圍。“
韓排長立刻召集了聯盟的所有戰鬥人員。四十多個能拿槍計程車兵全部集結，分成三組，分別駐守能源站、小院和城東聚集地的三道防線。
蘇小小沒有去前線，她留在培育區，培育一種新的防禦植物。
變異獸群數量多，光靠玉米機槍和毒霧蓖麻未必擋得住。玉米機槍的彈藥是玉米粒，雖然可以自動補充，但射速有限，面對兩百多隻變異獸的衝鋒，火力密度不夠，根本攔不住多久。毒霧蓖麻是被動觸發，變異獸踩斷葉片才釋放毒素，對高速衝鋒的變異獸效果也有限。
所以她現在急需一種能主動攔截並且有大面積殺傷的防禦型植物。
種子倉庫裡翻了半天，最後只找到了一小袋荊棘種子。雖然之前就已經培育過堅韌荊棘和毒刺荊棘，但這兩種都是被動防禦型，荊棘長在地上，敵人衝過來被扎，不會主動攻擊，就算可以用精神力控制，但是太麻煩而且精神力一旦消耗完要是有突發情況那她的自保能力就大大下降了。
所以她需要的是能主動攻擊的荊棘。
把荊棘種子種進晶核沃土，用剩下的最後幾塊 A?01特殊晶核碎片碾碎撒入土壤。吞噬型晶核的能量可以強化植物的攻擊性，荊棘如果能獲得主動彈射的能力，就能變成一種範圍型防禦武器。
精神力注入，第一輪催熟啟動！
荊棘種子的萌發速度很快，嫩芽破土之後，莖稈呈深褐色，表面佈滿了尖銳的刺，每根刺都有手指長，泛著金屬般的光澤。第一輪催熟結束，荊棘長到了膝蓋高，藤蔓開始向四周蔓延。
第二輪催熟，消耗八點精神力，荊棘從膝蓋高躥到了一人高，藤蔓變得粗壯，表面的刺更長更鋒利了。系統提示彈出：
“荊棘?稀有變異?戰鬥防禦。命名：鋼刺荊棘。特性一：藤蔓可主動彈射尖刺，射程十五米，尖刺硬度堪比鋼釘，可穿透變異獸的皮膚。特性二：藤蔓生長速度極快，被斬斷後十秒內重新長出，可持續作戰。特性三：尖刺上帶有微量麻痺毒素，命中後可減緩變異獸的移動速度。“
稀有變異：鋼刺荊棘。
主動彈射尖刺，射程十五米，硬度堪比鋼釘，還帶麻痺毒素。
這就是一片活的自動火力網！
蘇小小沒有停，繼續批次催熟。精神力 17點，加上黎明果實的恢復加速，一個小時催熟了十二株鋼刺荊棘。
十二株鋼刺荊棘被移栽到了能源站外圍的第一道防線，沿著荊棘牆種了一圈。每株鋼刺荊棘的彈射覆蓋半徑十五米，十二株加起來，基本覆蓋了整個能源站外圍的開闊地帶。
“它們能識別敵我嗎。“韓排長看著那些張牙舞爪的荊棘藤蔓，有點擔心。
“能。“蘇小小說，“我在精神力催熟的時候設定了識別標記，聯盟的人身上都有黎明之樹領域的生命氣息，鋼刺荊棘不會攻擊。變異獸身上沒有這種氣息，會被自動識別為目標。“
韓排長將信將疑，但時間緊迫，來不及測試了。
凌晨五點，變異獸群到達了城市外圍。
第一波是十幾只變異野豬，低著頭，獠牙朝前，沿著公路往能源站方向衝。它們的速度很快，每一步都震得地面微微發抖。
然而鋼刺荊棘先動了，十二株荊棘藤蔓同時抬起，表面的尖刺對準了衝過來的變異野豬。一陣密集的破空聲響起，上百根尖刺同時彈射出去，像一片金屬雨，覆蓋了十五米範圍內的所有目標。
衝在最前面的三隻變異野豬被尖刺命中，發出痛苦的嚎叫。尖刺穿透了它們的角質硬皮，扎進了肌肉裡，麻痺毒素開始發作，它們的速度明顯慢了下來。
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