眾人望去，只見土丘上插著十幾根削尖的木杆，每根木杆頂端都釘著一顆頭顱。
有的屬於人類，有的則長著扭曲的獸耳和獠牙 ， 那是獸人的頭顱。
“是瑪門侯爵的人做的。” 勞恩沉聲道。
“橡木城有規矩，凡是在開拓地境內襲殺貴族車隊或商隊的人，頭顱都會被掛在必經之路上示眾，算是一種威懾。”
羅恩默然。這就是北方開拓地。
文明的邊緣，法則的盲區，唯有鐵與血才能維持脆弱的秩序。
三日後，橡木城的輪廓終於出現在視野中。
那是一座用巨大的橡木原木和灰褐色岩石築成的城池，城牆高達十餘米，城門口懸掛著兩面旗幟，一面是黃銅公國的黃銅龍紋章，另一面則是瑪門家族的黑狼徽記。
“停下，接受檢查！”
城門衛兵攔住了車隊，為首的是個絡腮鬍隊長，目光如炬地掃過每一輛馬車，當看到羅恩的男爵徽章時，態度稍緩。
“新晉的開拓領主？”
“西蘭花家族，羅恩?西蘭花。” 羅恩遞上冊封文書。
衛兵隊長仔細核對了文書，這才揮手放行：
“大人，您請進！”
羅恩丟給衛兵隊長几枚銀幣，這絡腮鬍頓時喜笑顏開補充道：
“城池外有營地可以駐紮，您的車隊最好是去營地駐紮，不然貨物進城是要收稅的。”
說著就忙吩咐一名衛兵帶著前去。
羅恩帶著幾名扈從進入橡木城，喧鬧聲撲面而來。
街道兩旁是用原木搭建的房屋，酒館、鐵匠鋪、雜貨鋪一應俱全，空氣中混雜著麥酒、汗水和牲畜糞便的味道。
酒館門口，幾個醉醺醺的傭兵正吹噓著自己的戰績，角落裡，有人在用骰子賭博，不時傳出爭吵和狂笑。
城主府是一座巨大的石質建築，政務官是個戴著假髮、神情刻板的中年男人
核對完羅恩的資訊後，拿出一幅巨大的地圖，指著綠水河以北開拓地最西邊的一片區域：
“羅恩男爵，你的領地在這兒，綠林荒原上的河灣領。
長寬大概三十公里，東邊是黑石山脈，西邊過去兩個領地就是海邊。”
羅恩看著地圖上標記的 “綠林荒原”，那裡只有幾個模糊的地形標記。
“周邊有多少領主？”
“有七八個。”政務官拿出幾份卷宗給羅恩。
然後頓了頓，補充道：
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