宴會廳裡的氣氛凝成了冰。
瑪門侯爵的目光從秋葵伯爵身上移開，像一條冰冷的蛇，緩緩掃過在場每一個領主的臉。
沒有人敢與他對視，酒杯停在了半空中，連燭火都似乎被壓得低了幾分。
過了片刻，侯爵終於開口了。
“鐵杉子爵，奧爾德里奇。”
人群邊緣，一個穿著墨綠色禮服的中年男人身體猛地一僵。
他的臉色在燭火下先是發白，然後漲紅，像被人掐住了脖子。
“大人……侯爵大人……”他試圖擠出笑容，但嘴角的肌肉不聽使喚，抖得像秋天的落葉。
侯爵沒有看他。他從侍從手中接過一卷羊皮紙，展開，念出上面的字句。
聲音冰冷，每個字都像釘子，釘進在場所有人的耳朵裡。
“奧爾德里奇·鐵杉，公國內亂期間，借平叛之名吞併鄰領兩家，殺害男爵一名。又劫掠了花生領地的大半農奴，燒燬糧倉。
最關鍵的是你還私通敵國，和隔壁黑鐵公國開拓地眉來眼去，有大筆不正當交易。”
侯爵合上羊皮紙，終於看向鐵杉子爵。
“你還有什麼話要說嗎？”
奧爾德里奇張了張嘴，想辯解，但侯爵身後的副官已經遞上幾封信件，封口上蓋著黑鐵公國一個伯爵的印章。
鐵杉子爵的臉從漲紅變成了灰白。
“大人……那是……那是他們偽造的……”
“偽造？”侯爵笑了一聲，笑聲很輕，但整個大廳都聽得見。
“這封信是從你城堡的書房裡搜出來的。你的管家已經全部招了。”
奧爾德里奇雙腿一軟，跪了下去。
“大人饒命！大人饒命！我只是……只是一時糊塗……”
侯爵揮了揮手，宣佈了對鐵杉子爵的判決。
“奧爾德里奇·鐵杉削去子爵爵位，廢去鬥氣貶為平民，領地全部沒收。”
“饒你一命，流放海外吧。”瑪門侯爵語氣決絕。
鐵杉子爵癱在地上，渾身發抖。周圍的領主沒有一個人敢出聲。
等鐵杉子爵被幾個騎士給拖走，瑪門侯爵當場把鐵杉領給瓜分了。
“鐵杉領最外圍的幾座小鎮，你們接壤的領地一人一個。剩下的部分重新分成兩個男爵領，交由大公裁定。”
鐵杉領周圍的領主自然是滿心歡喜，白撿的地盤能不高興嘛。
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