凱斯米爾眼珠一轉，想到最近無聊時看的一本小說裡似乎有類似的橋段，笑嘻嘻地打了個響指。
無數張羊皮紙憑空浮現，羽毛筆自動在上頭遊走，花體英文一行行地鋪開，空氣裡隨之漫起一股淡淡的幽香。
“既然要請客，就要拿出最大的誠意，或者說——最大的‘誘惑’。”
凱斯米爾壞笑著向一疊燙金邀請函吹口氣。
邀請貼頓時燃燒起金色的火焰，自動把這些‘惡魔的契約’送到鎮上那些最貪婪、惡意最大的人手裡。
第二天清晨，第一縷陽光穿透新奧爾良郊外溼熱的薄霧時，小鎮居民們驚訝地發現，自家破舊的門縫裡、窗臺上，甚至昨晚喝剩的劣質威士忌酒杯旁，都莫名多出了一張精緻的邀請函。
信封上用暗紅色的火漆封緘，上面印著一朵妖冶欲滴的薔薇。
拆開信紙，一股混合著香草與玫瑰的甜膩氣息撲面而來，上面用優雅的花體字寫著：
【致 親愛的鄰居：
為了感謝大家長久以來的“關注”與“厚愛”，寒舍將於明晚舉辦一場盛大的仲夏夜宴會。
屆時備有上等的美酒佳餚、珍稀的奇珍異寶，以及……關於本宅主人不為人知的秘密展示。
請務必賞光，切勿缺席。
——莊園的主人 敬邀】
小鎮裡炸開了鍋。
原本還在竊竊私語的人們此刻面面相覷，貪婪徹底戰勝了恐懼。
“秘密展示？這是什麼意思？”缺了門牙的老頭把信紙翻來覆去看了三遍，指腹反覆摩挲著那行花體字，指甲在“奇珍異寶”下面劃出了一道淺淺的凹痕。
他在心裡飛快地盤算著——這麼大的莊園，只要把值錢的東西搬走一點，就夠他躺著吃三輩子。
“這得是什麼寶貝才敢這麼張揚？寶石？金條？還是那小子自己的秘密？不管是啥，只要能讓我摸進去轉一圈，我就有辦法讓東西自己長腿跟我走。”
他把邀請函湊到鼻尖，深深嗅了一口那股甜膩的香氣。
“管他什麼秘密！”
旁邊那個瘦高個一把抓起酒杯灌了一大口，酒精燒得他顴骨發紅，那件肘部磨破的襯衫袖口抖得厲害。
他把酒杯往桌上重重一頓，眼睛斜向窗外莊園的方向，牙縫裡擠出來的每個字都帶著酸味。
“我就是想進去看看，到底裡頭過的是什麼日子。憑什麼我在泥坑裡刨食，還得聞她家飄出來的肉香？她以前還不如我呢，連件像樣的裙子都沒有還天天挨她男人打！現在倒好，住大房子，穿絲絨裙子，還有個長成那樣的小白臉陪著——憑什麼？我累死累活，什麼都沒有，她什麼都不用做，就什麼都有了！”
“送上門的，哪有不去拿的道理。”
屠夫說這話的時候，拳頭無意識地在桌面上碾了一下，指關節咔咔響，“人多眼雜最好，越亂越好。亂起來才好下手。那小子長成那樣，肯定是使了什麼妖法——老子最恨這種東西。”
他脖子上的青筋又跳起來了，呼吸聲粗重得像拉風箱。
“上回那個女巫你們還記得吧？架上去燒的時候不也叫得跟殺豬一樣？今晚要是讓我逮著機會，我非把他那張臉摁在地上，看他還笑個什麼勁兒！燒乾淨了就老實了。”
與此同時，圍牆內的莊園正在發生翻天覆地的變化。
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