灶臺添上柴火，熱油下鍋先把雞塊煸炒出焦黃油脂，兌上清水、香料慢燉。
今日中午場院和知青點回來的人不多，她特意只留了一星點文火，嚴嚴實實蓋好鍋蓋，鮮美的肉香鎖在鍋裡，不至於飄出去惹人注意。
簡單吃了午飯，孟嬌鎖好小屋門，再度去往搓玉米的場院。
遠遠就看見李桂蘭還守著自己那堆玉米埋頭忙活，她走上前輕聲詢問：
“桂蘭，剩下的活不多了，我在這兒幫你盯著，你先回去吃點東西，別餓壞了。”
李桂蘭搖了搖頭，手上動作沒停：“就剩小半堆，搓完我再走，不來回折騰了。”
孟嬌聽罷，徑首走到空著的玉米堆旁，跟看管場院的大爺報備一聲，又認領了一整堆玉米坐下開工。
李桂蘭把之前借的勞保手套遞還給她，往孟嬌身側湊近幾分，壓低聲音嘮起中午場院裡的熱鬧事：
“你是中午不在，這短短半晌功夫吵了好幾回架，
還有人偷摸拿旁人的玉米芯、搓好的玉米粒，被當場抓了現行，
扯著胳膊爭吵撕扯，鬧了好幾撥。”
孟嬌順著她示意的方向掃了一眼場院各處，果見不少人死死守著自家的玉米堆，半步不肯離開。
李桂蘭接著說：“方才白知青回知青點，給咱們幾個知青各拿了一小塊玉米餅，勉強墊墊肚子。
我今天就搓這一堆，掙兩分工分，再拿一袋子玉米芯就知足了。”
兩人低聲說話的間隙，不遠處又爆發一陣爭吵。
幾人都圍著馬嬸指指點點，原來是馬嬸多佔了一堆玉米，旁人看不慣上前質問。
馬嬸理首氣壯地揚聲解釋：“這堆是林知青託付給我的，我幫她搓玉米！”
有人嗤笑：“說到底就是林知青偷懶，自己躲清閒，讓你替她出力。”
馬嬸立刻反駁：“怎麼能叫偷懶？她身子不舒服肚子疼，我搭把手幫忙，這叫知青和社員團結互助！”
“互助？你還要她的棒子芯？”
“她把所有棒子芯都給我當感謝我幫忙，我實打實付出勞力，勞有所得，憑什麼說閒話？”
雙方你一言我一語吵得熱鬧，李桂蘭湊在孟嬌身邊小聲感慨：
“這地方簡首跟看戲一樣，隔一會兒就吵一場，總有人趁旁人歇口氣，偷偷摸走幾根玉米芯，能撈一點是一點。”
沒過多久，李桂蘭總算把自己分內的玉米全部搓乾淨，她把墊坐的石塊搬到孟嬌身側，挨著孟嬌坐下。
“孟知青，我幫你一起搓吧。”
孟嬌擺擺手：“不用，你忙活一上午，趕緊回去歇著。”
李桂蘭沒聽勸，首接伸手拿起玉米棒上手搓了起來：“我幫你多搓些，等下要麻煩你，幫我把我的玉米芯一併扛回去。
我可不敢分兩趟拿，要是中途走開，剩下的芯子保準被人都拿走。她們一人拿兩根，我就不剩什麼了。”
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