準備許久的太后祭祀終於成行。
林清淺也在名單之內。
太后和皇帝皆出行。
京畿營和錦衣衛皆伴駕出行。
這日，是個難得的好天氣。
京畿營首領魏坤親自披甲帶隊。
他身著玄色鱗甲，腰佩長刀，走在儀仗隊側前方，神色傲慢，目光時不時掃過沿途圍觀的人群，眼底藏著幾分不易察覺的焦躁。
他早已按捺不住，惦記著途中那處藏著外室的別院。
皇帝坐在龍輦上，神色沉凝。
一旁的內侍低聲道：“皇上，楚大人已帶著兩位親衛出城，埋伏在城郊楓林了。”
皇帝微微頷首，眼底難得閃過一絲銳利：“朕倒要看看，楚雲橋能不能一舉拔了魏坤這顆釘子。”
他手中握著魏坤貪墨軍餉、殘害忠良的證據，早已堆積如山。
只是對太后骨子裡的畏懼，皇帝始終未能動手。
如今太后威信受損，正是清算魏坤的最佳時機。
只有魏坤倒了，皇帝才能安心。
否則魏坤就像是皇帝頭上的一把刀，不知什麼時候就落到了皇帝的頭上。
皇帝夜不能寐。
城郊官道旁，楓林層層疊疊，丹紅似火，卻藏著致命的殺機。
楚雲橋身著飛魚服，隱在粗壯的楓樹幹後，身旁站著兩位皇帝親衛，皆是面無表情，目光銳利如鷹，緊盯著官道的方向。
這兩位親衛是先皇親賜，只忠心於皇帝，楚雲橋特意請調他們前來，便是要讓他們全程見證，既讓皇帝心中有數，也打消其多疑之心。
他太清楚，皇帝的信任從來都不是一成不變的，唯有坦誠可見，方能長久。
“大人，魏坤的儀仗過來了。”親衛低聲提醒，楚雲橋抬眼望去，只見玄色的京畿營隊伍緩緩走來，魏坤走在最前，身形挺拔卻難掩浮躁。
果然，行至楓林邊緣，魏坤忽然抬手，示意隊伍停下，對著身旁的副將沉聲道：“本將去前方檢視路況，你們在此等候，不得擅動。”
那副將眼底閃過一絲瞭然，卻也不敢多言，只能躬身應下：“末將遵令。”
魏坤大步流星地走進楓林，步伐急切，全然沒了平日的謹慎——他以為此處偏僻，又有京畿營將士在外守衛，定然萬無一失，卻不知，這楓林之中，早已佈下天羅地網。
楚雲橋看著魏坤的身影消失在楓林深處，對著親衛遞了個眼色，三人悄無聲息地跟了上去。
不多時，便聽到不遠處傳來女子的笑語，伴隨著魏坤的戲謔之聲。
楚雲橋示意兩人停下，悄悄繞到一旁，藉著楓葉的遮擋，清清楚楚地看到魏坤正與兩位妝容豔麗的女子依偎在一起，言語輕佻，全然沒了身為京畿營首領的威嚴，更忘了自己身負護衛太后祭祀的重任。
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