裴瑾踏進暗室時，沈鈞仍被縛在椅中，面色蒼白如紙，眼底佈滿血絲，整個人像被抽去了大半的精氣。
初一守在門口，見他進來無聲地行了個禮，退到一旁。
裴瑾在沈鈞對面坐下，暗室裡燭火跳了一下，將他臉上那道新添的鞭痕照得分明。
沈鈞沉默了很久，喉結上下滾了滾，終於啞著嗓子開口：
“……我在趙家的時候，無意間聽到一個訊息。”
他的聲音乾澀得像砂紙磨過粗木；
“有人要對寧宴下手。我不知道是誰，也不知道什麼時候……只曉得有人在陘嶺那邊布了局。”
他垂下頭，指尖在縛繩下微微發顫；
“長寧她……這輩子就只愛過寧宴一個人。我心裡放不下她，一直都沒有放下過。”
他停了片刻。
“我心裡其實是嫉恨寧宴的。可我又想，若寧宴真有個萬一，長寧她……她怎麼受得住……”
他深吸了一口氣，像是要把那句已到嘴邊的話再咽回去，卻沒嚥住：
“我想著，至少得讓她知曉這件事，讓她有個防備，別到最後一點準備都沒有。好歹……”
他苦笑了一聲，“好歹能記我個好。”
他頓了一下，“可我一個人不能去陘嶺。一個外男貿然去尋公主，傳出去會壞了她的名聲。所以我把雲娘帶上了，對外只說是帶姨娘出門散心，掩人耳目。我千趕萬趕到了陘嶺，將這個訊息告訴長寧……”
他的聲音忽然斷了。
暗室裡安靜了很長一段時間，只剩燭火偶爾爆出一朵細小的燈花。
再開口時，沈鈞的嗓音已經完全變了，像是被什麼東西從裡頭撕開了，鼻涕眼淚混在一處，糊了滿臉：
“可我想不到……長寧得知這個訊息，竟不顧一切地奔赴了戰場。原本……原本她是不用死的……”
他猛地攥緊拳頭，指甲掐進掌心，身體蜷縮著發抖；
“是我……是我親手害死了她……”
暗室裡只剩他斷斷續續的哽咽聲，像一盞燒到盡頭的油燈，終於連最後那點光也暗了下去。
裴瑾坐在他對面，沒有說話，也沒有動。
燭火在兩個人之間靜靜燃著，將沈鈞縮著肩膀的影子投在牆上，投成一團沉甸甸的、被壓彎了的輪廓。
裴瑾沒有打斷他，只安靜地聽著，面上看不出什麼情緒，指尖卻在膝上輕輕收了一下。
“得知長寧的死訊後，我徹底垮了。大病了一場，發了好幾日的燒，連路都走不了。等我能下地的時候，已經在那耽擱了好幾天。”
沈鈞的聲音越說越低。
“可我不甘心啊。是我害了她，是我親手把她推上了那條路。”
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