月色清冷。
極殿前，長階如練，自殿門鋪展而下，一級一級地延伸到廣闊的宮坪之中。
馬英立在殿門外，遠遠看見兩道身影穿過宮坪，沿著長階拾級而上，連忙迎下丹陛，躬身見禮，笑容妥帖：“崔大人，小國公，陛下在裡面等候多時了。”
崔延神色凜然，抬手理了理衣襟，沉聲道：“錦卿，你且收斂，讓為父來。”
“……”馬英額角跳了跳，崔家這兩位瞧著不像是來請罪的，倒像是來問罪的？
崔玄聿看了看手裡捧著的木箱，沉吟片刻，點了點頭：“是。”
來宮中的路上，他有很多次機會告訴崔延真相，但他沒有。因為他發現，他已經放不下手裡的木盒了，他的天平早已在一次次破例中傾斜了。
馬英推開殿門，裡頭的光湧出來，將三人的影子拉得更長更淡。
殿內燭火高燃，元熙帝端坐御案之後，那雙眼睛藏在暗光之中看不分明。
崔延與崔玄聿並肩入殿，在丹陛之下站定，撩袍跪拜，行的是大禮。
“臣崔延。”
“臣崔玄聿。”
“參見陛下。”
元熙帝抬手，聲音不鹹不淡：“兩位愛卿不必多禮，平身。”
兩人巋然不動。
元熙帝眉宇微蹙，聲線添了幾分威嚴：“兩位愛卿這般姿態，是何故？”
崔延緩緩直起身，脊背挺得筆直，一身清流風骨，不卑不亢：“臣聽聞有人妄上密奏，汙衊崔氏私藏罪逆、暗蓄不臣之心，陛下下旨圍府，召臣父子入宮待勘。臣父子奉詔前來，心有惶惑，亦有不甘，不敢擅自起身。”
這態度，儼然是不忿。
崔氏一門，自大魏立國以來，四代三公，姻親半朝，錢糧自足，這樣的世族哪能真的隨意處置？
元熙帝立馬放緩語氣：“崔愛卿言重了。朕聞此舉報，寢食難安。崔家乃大魏之柱石，二位愛卿又是朕之股肱，朕不得不查。查清了，於崔家是清白；查不清，於朕是失察。愛卿飽讀詩書，當知朕之苦心。”
崔延：“臣敢問陛下，舉報之人，可有真憑實據？所告之事，可有確鑿人證、物證？”
元熙帝：“金吾衛自會給真相一個交代。”
崔延早就等在這裡，義憤填膺：“這麼說，陛下手中並無實證，僅憑一紙匿名之辭，便興師動眾、圍府拿人？”
元熙帝一噎，轉頭看向崔玄聿。崔玄聿眼觀鼻鼻觀心，向來謙潤的君子如今卻像個冰雕似的。
元熙帝只得收回目光，正要開口，崔延又道：“自古以來，君王因聽信讒言致使忠良含冤之事，史不絕書。前有吳起被誣出走楚地，後有樂毅遭讒奔趙。彼時君王未必昏聵，讒言未必有據，然一言入耳，疑心便生。陛下身負社稷之重，四海之望，何不以前人為鏡鑑，反以捕風捉影之事動搖股肱之臣？”
“恕臣直言，陛下此舉，非明君所為！”
最後五個字從崔延嘴裡說出來，擲地有聲，在大殿中迴盪了一圈，才緩緩消散。
