與此同時，盛安某處閒邸。
曹敬獨坐在廊苑涼亭裡，一張臉陰沉得能滴出水來。
那日太子問話，他不過是想著快些結案，把這樁爛事翻過去，誰能想到，太子轉頭就扔給他一個更要命的差事。
崔家是什麼門第？
門客三千，私兵部曲三千有餘，就連聖人都要禮讓三分。他算個什麼東西？一個內侍，帶著幾個死士去刺殺崔家宗子？
那不是殺人，是送死。
曹敬端起酒杯一飲而盡，辣意從喉嚨燒到胃裡，此刻悔得腸子都青了。
「總管！不好了！出大事了！」
院門被人從外面撞開，一個親隨連滾帶爬衝進來，臉色煞白。
曹敬被他嚇得手一抖，酒灑了半杯。
他霍地站起身，臉色驚慌：「崔家小國公發現我們的人了？」
「不……不是……」親隨喘著粗氣，從懷裡哆哆嗦嗦摸出一本書，雙手捧上，「總管，我剛剛路過東市，發現了這個！」
「都什麼時候了，你還有心思看這種東西？」曹敬揚手就要把書摔回去。
「不是啊總管！」親隨急得直跺腳，把書撿了回來，「謝小郡公要尋的那女子就在盛安，您看了便知！」
聞言，曹敬眉心一跳，低頭看了一眼親隨手裡的書封。
——《九霄牡丹記》
這五個字落進眼裡時，他心裡咯噔一下，不祥的預感油然而生。
曹敬勉強穩住心神，一把搶過書冊，迅速翻閱起來。
第一頁，第二頁，第三頁……
翻得越來越快，臉色越來越白，額頭的汗珠子一顆一顆滾下來。
翻到最後一頁時，懸著的心終於死了。
書中牡丹仙子歸位時，背後的牡丹繡印與謝家要找的那花娘的印記一模一樣。
天底下哪有這麼湊巧的事？
定是那花娘在搞鬼！
曹敬瞳孔驟縮，啪」地合上書，一把揪住親隨的衣領，把他拽到面前，聲音都變了調：「說！這書哪來的？！」
親隨被他勒得臉漲紅，結結巴巴道：「東……東市一家書肆在賣……如今這本子大火，百姓爭相購買，牡丹仙子殺夫證道的故事都傳開了……」
曹敬緩緩鬆了手，腦子「嗡」地一下亂成了一鍋粥。
若是讓太子知道，他的下場只有死路一條。
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……
