這話落地，滿堂寂靜。
陶氏當即急得心頭大亂，出聲求情：「家翁，使不得啊！卿卿前些日子才在宮裡受了五十廷杖，舊傷未愈，身子尚且虧虛，如今再挨兩百庭杖，是要把人活活打壞的！」
崔老國公面色分毫未松，靜靜看著跪在下首的崔玄聿：「錦卿，你說呢？」
崔玄聿脊背挺直如初，日光從廳門外斜斜地切進來，將他端正的輪廓在青磚地面上拉出一道細長的影子。
他迎上祖父的目光，聲音平穩：「理當如此，不敢推辭。」
「你這孩子！」陶氏氣得胸口猛地起伏了一下，轉過身瞪著崔玄聿：「怎麼老實巴交的？！就不能服個軟嗎？」
崔紹先端起茶盞抿了一口，偏頭看向門外：「崔安，請少主去刑堂。」
崔安應聲而入，走到崔玄聿身側：「少主，請。」
崔玄聿起身，朝崔紹先行了一禮，又對著堂下的崔延。陶氏一一行禮，隨即轉身出了主廳。
陶氏看得心急火燎，正欲起身，肩頭猛地被身側的崔延死死按住。
「夫人，別衝動啊！」
當著老國公的面，陶氏不敢大聲爭執，滿腹焦急無處發洩，驟然一把掐在崔延臂上。
崔延猝不及防，疼得臉色瞬間憋紅，深吸了一口氣：「你幹什麼？罰的是錦卿又不是我！」
陶氏飛快偷瞟一眼上位端坐的崔紹先，見老者未曾留意下方小動作，這才貼著崔延耳畔，從牙縫裡擠出來：「他打我兒子，我便打他兒子！」
崔延：「……」
恰在此時，太師椅上的崔紹先緩緩起身。
老者身形立起的剎那，滿堂壓抑驟然攀升，陶氏警鈴大作，收回黑手規規矩矩跪伏在地。
崔紹先垂眸落在崔延身上，目光沉沉：「你準備一下，隨我入宮面聖。」
*
崔氏族刑與皇庭刑罰不同。
宮中廷杖宮人慣常會審時度勢，崔玄聿身為當朝風頭最盛的年輕新貴，宮人下手都是極有分寸的，杖傷看著皮肉猙獰血痕駭人，實則避開筋骨要害，僅傷表皮，修養幾日便無大礙。
可崔氏宗族家法，不講情面。不分尊卑，族杖落下，闆闆實打實落肉入膚，不留半分餘地，是以即便心性堅韌如崔玄聿，兩百庭杖盡數挨完，也只能被侍從抬著一路送回了暖閣。
屋裡藥香沉沉。
陶氏守在榻邊，她看著崔玄聿脊背上紫淤血痕交錯縱橫，沒有一塊完好肌膚，聲音帶著壓不住的哽咽：「平日裡看著通透聰明，遇事怎麼就這般死心眼！叫你這般老實硬扛，現在知道疼？」
崔玄聿唇瓣失盡血色，但眉眼依舊平和，他微微側首，輕聲安撫：「阿孃莫要擔心，都是皮外傷，不妨事。祖父與父親呢？」
陶氏用帕子按了按眼角，吸了一下鼻子：「家主帶著你父親進宮去了。」
說著，她湊近幾分，垂頭在崔玄聿耳旁道：「卿卿，你祖父一輩子最重宗族規矩。名聲體面，眼裡容不得半分差錯。他若是知曉你與衛娘子的牽扯，這頓罰定然不算完，你怕是還要再討一頓打。你且好好養傷，這段日子千萬忍耐，不可再私下去尋衛娘子，莫要再授人把柄，待阿孃想好周全辦法，再為你謀劃。」
崔玄聿低垂眼瞼，溫聲道：「讓阿孃費心了。」
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……
