“他當時正在批閱監生課業，”孟雪煙的聲音冷了下來，帶著一絲恍惚。
“頭也未抬，只說：‘荒謬！姻緣乃結兩姓之好，豈容你閨閣女子置喙？為父遴選，自有道理。你近日心思浮動，看來是《女訓》抄得少了！’”
“我哭著叩頭，求他憐惜女兒終身…”孟雪煙閉上眼，魂體細微地顫抖，“他猛地擲下筆，那聲響嚇得我一顫。”
“他走到我面前，臉色是我從未見過的陰沉與失望…”
她輕輕撫過自己魂體臉頰的位置，“然後，一掌摑在了我臉上。”
那一掌的刺痛，穿越了生死，依舊刻在她腦海之中。
“後來，我被關在祠堂，日夜對著祖宗牌位，抄寫那些教我順從、認命的字句。”
“孃親偷偷來看我，只是垂淚，說爹爹是為了孟家、為了我好，說我該體諒…”
孟雪煙看向虛空，語氣麻木，“我看著孃親欲言又止，最後只剩嘆息的模樣，忽然覺得，人人讚譽的孟府，華美庭柱之下，盡是冰窟。”
“婚期漸近，看守更嚴。我像籠中雀，眼見著羽翼被一寸寸修剪，卻飛不出那四方天井。”她的魂體飄忽起來，似要隨風散去。
“那日，許是老天爺也看不過眼，看守嬤嬤吃醉了酒…我不知哪來的力氣和決絕，逃了出去。”
“心裡空茫茫的，只有一個念頭：離開，無論如何，要離開這既定的一切。我跑啊跑，穿過街巷，掠過田野，竟到了…落霞崖。”
崖名壯美，實則絕地。
“我站在崖邊，下面是繚繞的雲霧，深不見底。”孟雪煙的聲音變得異常平靜，卻更顯悲涼，“回頭望去，長陵城方向一片朦朧。”
“我忽然覺得，我要的答案，或許從來就不在這塵世之中。”
她眸中一片死寂，“我沒有太多猶豫。閉上眼，往前一步…再睜眼，便是如此了。”
許宜妁早已魂波激盪，緊緊環住她，“雪煙！你真傻！既已逃出，又何必想不開！”
孟雪煙依偎著她，輕輕搖頭：“許姐姐，那條路，從爹爹定下婚約那日起，就越走越窄，直到崖邊，再無他途。”
“我不悔跳下，只是…對不住孃親。也對自己不住。這人間，我還沒看夠呢。”
姜渡生靜坐一旁，檀香繚繞，她目光澄明。
“故而，你魂魄滯留人間，不是因地縛，而是心縛。縛於那句未敢宣之於口的不願，縛於那份求而不得的自由。”
“你以身死求解脫，魂靈卻困在了質問之中。”
孟雪煙愕然抬首，彷彿內心最深處連自己都未能理清的癥結，被這寥寥數語輕易洞穿。
她的魂體在安魂香的青煙中愈發清晰，那份沉澱的悲慼化作了眼中灼灼的光。
她看向虛空，彷彿在凝視那個她永遠無法再踏入的書房，聲音裡帶著執拗：
“是！我…我想再問問他，在我躍下懸崖之後，在他看到我冰涼屍身的時候，他可曾…有過一絲後悔？”
“我喜愛詩書，也曾翻閱過兄長夾在經史裡的山川遊記、地理圖志。”
“許姐姐，你知道嗎？書中說海外有仙山，西域有異國，南疆有四季不謝之花，北漠有無垠遼闊之草原…我讀著那些文字，心便跟著飛了出去。”
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