“娘！”姜晚晴一見到母親，壓抑的恐懼和委屈瞬間爆發，哭著撲進宋素雅懷裡，聲音顫抖得不成樣子。
“嚇死女兒了，姐姐她、她院子裡有個好可怕的丫鬟！長得…長得是極美，身段也妖嬈，可是、可是聲音粗嘎得像個莽漢！還能吐出寒氣！”
她語無倫次，顯然受驚不淺。
宋素雅聽得心驚肉跳，一邊拍著女兒後背安撫，一邊看向兩個兒子尋求確認。
姜知恆忙不迭地點頭，補充道：“是真的，娘！那東西絕不是活人！動作僵硬，那股陰寒之氣絕非尋常！大哥也看見了！”
姜茂臉色沉了下來，看向最為穩重的長子：“知遠，你說，究竟是怎麼回事？”
姜知遠揮手屏退了廳內伺候的下人，待門關上，只剩下一家人，他才沉聲開口：
“父親，母親，二弟和晚晴所言非虛。那守門的女子，確非活人，似是以邪術驅動的傀儡或附身之物，陰氣極重，能口吐人言，且可操控寒煞之氣。”
“若非我及時阻攔，二弟貿然闖入，恐已受傷。”
宋素雅倒吸一口涼氣，臉色發白：“這…這怎麼會這樣！渡生她…她怎麼會招惹這些東西？這東西會不會傷害她？！”
姜茂重重地嘆了口氣，疲憊地揉了揉額角，介面道：
“這正是我要同你們說的。今日我與知遠、知恆去了南禪寺，雖未能直接見到方丈大師，但與寺中幾位僧人及常往來的香客閒談時，卻打聽到一些關於渡生的事。”
他頓了頓，看向宋素雅驚疑不定的臉，緩緩道：
“周邊村落乃至一些特意去上香祈願的香客間，竟有不少人知道渡生這個名字。”
“傳聞她在那寺廟之中，學的是驅邪捉鬼、通陰陽之術！甚至…幫人處理過一些不乾淨的東西！”
“什麼？！”宋素雅驚得差點打翻茶盞，聲音都變了調，“抓…抓鬼畫符？她一個姑娘家…”
姜知遠神色凝重地補充：“起初我們也不信，只當是以訛傳訛。但多方打聽，說法竟頗為一致。”
“且有人信誓旦旦，說曾親眼見過她手持古怪法器，在荒墳野地做法，再結合今晚所見，恐怕…傳聞非虛。”
宋素雅癱坐在椅子上，喃喃道：“她剛曾與我提起，在渡過一隻溺水的女鬼…那時，我只當她是玩笑之語…”
宋素雅說到這，眼淚毫無預兆地滾落下來，她用手帕掩住口鼻，聲音哽咽：
“是我們對不起她啊…”
她看向姜茂，眼中滿是痛悔，“當年，若不是我們聽了那些話，心裡生了畏懼，將她一個人丟在寺廟裡這麼多年不聞不問…”
“若…若我們能常去看她，多關心她，她是不是就不會變成今天這副、這副樣子？”
她的話觸動了在場每個人心中那根隱秘的刺。
當年將姜渡生送入佛寺，固然有命格之說，但有了姜晚晴後，卻忘了還有一個姜渡生...
這其中又何嘗沒有夾雜為人父母的私心和逃避？
姜知恆見母親落淚，心中不忍，連忙開口勸慰，語氣裡卻帶著急於為當年選擇開脫的意味：
“娘，您別太自責了。這、這也是沒辦法的事。當年護國寺那位德高望重的大師不是說得清清楚楚嗎？”
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