姜渡生跟著曾焉然，穿過迴廊，停在一扇緊閉的房門前。
曾焉然深吸一口氣，轉頭對姜渡生低聲道：“姜姑娘，勞煩你在此稍候，容我先進去與老爺說一聲。”
她的聲音有些發虛，顯然是預見了即將到來的狂風暴雨。
姜渡生微微頷首，退開半步，表示理解。
曾焉然推門而入，又將門虛掩上。
不過片刻，裡面果然傳來了激烈壓抑的爭執聲。
首先是孟清兮帶著驚怒與不悅的呵斥，“胡鬧！你真是瘋魔了不成？！這等怪力亂神的無稽之談你也信？你是我孟家的主母，豈可如此愚昧！”
接著是曾焉然哽咽卻異常執拗的聲音，似乎豁出去了：
“是！我是瘋了！從我的煙兒被你逼得跳下懸崖那一刻起，我就已經瘋了！老爺，那是我們的女兒啊！活生生的女兒！”
“住口！”
孟清兮的聲音陡然拔高，又猛地壓低，帶著惱怒，“我何時逼她？是她自己性子偏激，不識大體！”
“我再說一遍，她是失足落崖！此事早已了結，你休要再提，更不許將什麼鬼魂的邪說帶到孟府來。簡直是辱沒門風！”
“了結？在我心裡永遠了結不了！”曾焉然的哭聲裡帶上了怨憤，“我不管你是真不信還是不敢信，但凡有一絲一毫能再見到煙兒，聽她說句話的機會，我就絕不會放棄！”
“你…不可理喻！”孟清兮顯然氣極。
“砰！”
隨後，書房門被曾焉然從裡面猛地拉開。
她眼眶通紅，胸口起伏，臉上卻是一片平靜。
她對門外靜立的姜渡生道：“姜姑娘，請進。”
姜渡生步履平穩地踏入書房。
書房寬敞，佈置得一板一眼。
靠牆是高及屋頂的書架，壘滿了經史子集，排列得一絲不苟。
巨大的紫檀木書桌後，坐著一名男子。
年約五旬，身形清瘦，穿著家常的深青色直裰，頭髮梳得整整齊齊，一絲不亂。
面容端正，甚至稱得上儒雅，自帶一種文臣的嚴肅氣度。
然而，那雙眼睛，此刻正銳利地審視著姜渡生。
他的嘴唇抿成一條嚴厲的直線，下頜線條緊繃，整個人像一塊被禮法規矩打磨得稜角分明的石頭。
他看到姜渡生，並未起身，只是將手中的書卷重重放在桌上，發出沉悶的響聲。
他的目光帶著毫不掩飾的質疑，“姜姑娘，你也是官宦之家的小姐，當知禮義廉恥。”
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