所有人的下巴都快驚掉了。
看向姜渡生的目光，瞬間從之前的同情、震驚、不解，變成了重新評估。
若她脫離姜家，她不僅僅是會些驅邪本事的女子，她的背後，還站著國師釋清蓮。
而此刻，姜渡生腦中驀地閃過師父每每提起自己小師弟時，那副恨鐵不成鋼的神情。
“你那個不成器的小師叔，居然還俗了！你慧清師叔都快哭死了…”
小師叔……竟然就是他？！
一直彷彿局外人的謝燼塵，在聽到“師叔”二字時，周身那股散漫的氣息驟然一斂，脊背幾不可察地挺直了一分。
他狹長的眼眸微微眯起，眸光緊緊鎖定在釋清蓮含著淺笑的側臉上。
越看，越覺得這雪白的衣衫…礙眼。
蒼啟帝聞言，眼中閃過一絲詫異，他微微傾身向前，龍袍上的金線在燭火下流轉著光澤：“清蓮，此話當真？”
釋清蓮轉過身，重新面向御座，神情恢復了慣常的平靜，“回稟陛下，此事說來亦是緣分。”
“臣幼時流落街頭，險些凍斃於風雪之中。幸得了悟大師路過相救，見臣根骨尚可，便破例收為關門弟子。”
“只是那時師父已年過九旬，精力不濟。便將臣託付給座下兩位高徒。”
他頓了頓，“大師兄慧明，便是如今南禪寺的住持。二師兄慧清，生性灑脫，常年雲遊在外。”
釋清蓮的聲音不疾不徐，“師父命慧清師兄傳授臣佛理根基與修行法門，慧明師兄則從旁指點。”
“故而，臣雖名義上是了悟大師的弟子，實則受兩位師兄教養，情同半師。”
釋清蓮的語氣依舊平靜，但提及兩位師兄時，那淺琉璃色的眼眸中，有暖色一閃而過：
“六歲後，臣隨慧清師兄雲遊四方，再未見過慧明師兄。是以...與這位師侄素未謀面，但卻能憑方才的骨笛認出。”
他指尖輕抬，指向姜渡生手中的玉笛，“這是早些年臣與慧清師兄特意為小師侄尋來的生辰禮。”
“前些年，因一些個人緣法與心念轉變，臣自覺塵緣未了，修行之路與寺規漸有齟齬，遂拜別師兄還俗。蒙陛下垂青，委以國師之職至今。”
原來如此！眾人恍然。
蒼啟帝目光微動，心中最後一絲猶疑也隨之消散。
他本就因姜渡生那番擲地有聲的陳詞而動搖，如今釋清蓮親自出面認下這師叔侄的關係，更無形中為姜渡生增添了厚重的份量。
權衡利弊，順水推舟，才是帝王之道。
蒼啟帝緩緩吐出一口氣，坐直了身體，帝王的威嚴重新籠罩大殿。
“國師既已言明因果，朕亦洞悉其中曲折。”
“姜渡生，你脫離姜氏宗族之請，雖悖常倫，然事出有因，情有可原，更得國師見證淵源。朕，準你所請。”
“自即日起，姜渡生與禮部尚書姜茂一家，親緣斷絕，各不相干。宗人府與禮部依律辦理，削其宗譜之名，另立戶籍。”
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