謝燼塵從那段冰冷血腥的回憶中抽離，燭火將他側臉的輪廓映得忽明忽暗。
他端起桌上早已涼透的茶水，飲了一口，帶來一絲清醒的刺激，才繼續道：
“自那夜從道觀死裡逃生後，我傷得很重，便在邊關駐地以戰後需靜養調理為由，閉門不出，暗中壓制煞氣的反噬。”
他修長的手指在桌上輕輕划動，彷彿在勾勒當時的路徑，“後來邊關戰事暫歇，局勢稍穩。”
“我奉旨回長陵敘職。而那時候，釋青蓮已經憑著自己的手段，坐穩了國師之位。”
姜渡生思路清晰，立刻抓住關鍵，“釋青蓮成為國師後，從陛下那裡得知了你並非謝國公親生兒子這個秘密，對嗎？”
“正是如此。”謝燼塵點頭，眼中閃過一絲冷意，“所以，這些年我們之間形成了一種微妙的平衡。”
“他知道我想找我母親骨骸，我知道他想向謝國公復仇，我們各自握著對方的把柄，形成了互相制衡的僵局。”
他眉頭微蹙，“但有一事，我一直未能查清。陛下為何如此快速地信任並重用釋青蓮。”
“他究竟為陛下做了什麼事，或是承諾了什麼事，能換來這般地位？我總覺得，釋青蓮所圖，恐怕不止報復謝家那麼簡單。”
姜渡生的指尖敲擊桌面，發出細微的嗒嗒聲，“怪不得他要還俗。”
“褪去僧衣，披上國師袍，既能借助佛門積累的聲望在朝堂立足，又能不受佛門清規戒律所限，更方便他修習從玄塵子處偷學而來的術法。”
“也更便於他，以超然的身份，在朝堂這潭深水中攪動風雲，達成他的目的。”
謝燼塵看向姜渡生，目光坦然中帶著一絲自嘲，“所以，釋青蓮說我不是好人，某種程度上並沒說錯。”
“我確實修煉過邪術，心性也曾數次遊走在徹底失控的邊緣。”
謝燼塵的聲音低沉下去，“若非這串佛珠…”
他下意識地用指尖輕輕摩挲了一下左手腕上那串翠玉佛珠，彷彿那微涼的觸感能鎮住心底翻湧的記憶。
“後來，我幾乎封印了所有與玄塵子相關的邪術，若非生死關頭，絕不輕易動用那部分力量，以免引動煞氣反噬，萬劫不復。”
“若不是遇見了你…”謝燼塵抬眼，望入姜渡生清澈的眼底，“或許再過幾年，我若還找不到我孃的骨骸，可能真的會再次鋌而走險，哪怕最終墜入魔道也要還我母親自由和安寧。”
他的聲音輕了下來，帶著漫不經心，“反正這看似錦繡繁華、實則冰冷虛偽的世間，於我而言，早已有些厭倦了。”
話音方落，他便看到姜渡生的臉色以肉眼可見的速度冷了下來，唇角抿成一條直線。
謝燼塵心頭一跳，暗道不好，連忙找補，語氣放緩，“不過——”
他拖長了音調，觀察著她的神色，“誰讓我運氣好，偏偏就遇見了你呢。突然就覺得這看似無解的死局，好像找到了裂縫。”
“這週而復始、讓人厭倦的日子，”他聲音裡注入了一絲真實的暖意，“忽然又有點意思了。突然就不是很想，走向那個最糟糕的結局。”
果然，姜渡生緊繃的臉色稍稍緩和，雖然依舊沒什麼笑容，但眼中的寒意退去了些。
她蹙眉想了想，問出一個關鍵問題：“那你為何不借世子之便，招攬一些真正有本事的正道之士，尋求正統法門？”
謝燼塵搖了搖頭，“談何容易。真正有本事的高人鳳毛麟角。加之，我修煉玄塵子的邪術時日雖不算長，但其法門陰毒，已在一定程度上汙染了我的靈力根基。”
“一旦試圖引動靈力施展其他法術，哪怕是最基礎的正統道術，也會立刻引動體內被餵養過的煞氣劇烈反噬，輕則經脈受損，重則可能直接引發反噬。”
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