“啪！”
釋清蓮手中的茶盞擱在石桌上，發出一聲脆響。
他臉上那層溫潤平和的面具終於出現了裂痕，眼底有寒光一閃而逝。
那是被戳穿隱秘、觸及逆鱗後的寒意。
釋清蓮第一次，用全然冰冷、不帶絲毫偽裝的聲音喚出她的全名：
“姜渡生，” 他緩緩道，“太過聰明，有時候並非好事。”
姜渡生聞言站起身，紫衣裙襬拂過光潔的石面。
她居高臨下地看著依舊坐著的釋清蓮，臉上再無半分笑意，只有一片清冽的決然：
“勸誡的話，不必再說。我不會聽。”
她轉身，朝亭外走去，聲音隨風傳來，清晰堅定，“有什麼招數，儘管使出來。我接著。”
她步履平穩，背影挺直，紫衣在翠竹掩映間格外醒目，彷彿一株不可摧折的紫玉蘭。
走了幾步，姜渡生忽然又停下，側過臉，看向釋清蓮，彷彿隨口提起一件微不足道的小事：
“哦，對了，忘了提醒國師大人。” 她聲音輕緩，卻帶著寒意，“吞噬前朝帝魂，以其殘存龍氣與怨念強行滋養己身、拔高修為…”
“此法雖能速成，可若自身命格並非真龍，心性又壓不住那帝魂累積數百年煞氣與皇道反噬…”
她頓了頓，成功看到釋清蓮的臉色瞬間變得極其難看。
“可是會…引火燒身，反噬己身。”
姜渡生綻開一個笑容，那笑容裡有幾分屬於她這個年紀的戰意：
“我師父總說，我的天賦與當年的你不相上下。”
她歪了歪頭，眼神亮得驚人，“其實我很好奇，若有朝一日真動起手來，我們…誰會贏？”
說完，她不再停留，轉身，沿著來時的竹林小徑，步履從容地離去。
紫色身影很快消失在翠色竹影之後。
釋清蓮死死盯著她消失的方向，手指無意識地收緊，指節泛白。
良久。
石桌上的茶早已涼透，嫋嫋熱氣散盡，只餘一池冷香。
釋清蓮緩緩坐回石凳，低聲自語，聲音輕得如同嘆息：
“謝燼塵，你的運氣，還當真是好得過分。這般心思剔透的奇女子，竟鍾情於你…”
這樣一個女子，本應站在更高處，或者，至少不該屬於謝燼塵那樣的人。
他閉上眼，深吸一口氣，試圖平復胸腔內翻湧的黑暗情緒。
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