宮門外，馬車旁。
幾輛馬車靜候。
謝燼塵因杖傷，被宮人用軟轎送至馬車旁，後扶著他上了馬車。
姜渡生和謝岱緊隨其後。
他看向姜渡生，語氣雖淡，卻帶著不容商量的意味：“ 姜姑娘，我想與塵兒單獨說幾句話。煩請你乘坐後面那輛馬車。”
姜渡生點了點頭，並未多言，轉身走向後面那輛馬車。
她並不好奇謝岱和謝燼塵要談什麼。
這位鎮國公，當年或許曾因謝燼塵的身世而對他起過殺心，可那場大火的那份惻隱之心一旦生出，便如同藤蔓纏繞，再難斬斷。
姜渡生並不擔心他此刻會對謝燼塵不利。
車簾落下，隔絕了外界視線。
馬車內部寬敞，鋪著厚厚的軟墊，以減輕顛簸。
謝燼塵毫無形象地趴伏在柔軟的墊子上。
杖責在臀部，此刻確實坐不得，也躺不得。
聽到謝岱上車的動靜，他連頭都沒抬，聲音悶在軟墊裡，卻依舊懶洋洋的勁兒：
“ 老頭子，謝了。 ”
沒頭沒尾的一句，但彼此都懂。
謝岱聞言，低笑了一聲，“ 還不算太笨。連我今日會進宮，會如何反應，都一併算進去了吧？ ”
謝燼塵趴著沒動，算是預設。
他今日之舉，固然是為了逼蒼啟帝讓步、教訓釋青蓮，但未嘗沒有試探謝岱的意思。
若謝岱今日冷漠旁觀，甚至順著蒼啟帝的意思斥責他，那麼之前那些鬼物圍剿的嫌疑， 謝岱便很難完全洗脫。
這些年， 謝岱對蒼啟帝的命令在明面上，幾乎從未違逆。
可今日， 謝岱卻為了他不惜以那般強硬的姿態頂撞蒼啟帝，不惜加深蒼啟帝對他的忌憚。
這足以表明，謝岱對他的維護之意。
謝岱看著趴在墊子上，難得顯出幾分安靜的背影，目光復雜。
那背影挺直，即使受刑也不曾真正彎折，像極了年輕時的自己，也像極了阿楚。
車廂內一時寂靜，只有車輪碾過青石路的轆轆聲。
半晌，謝岱才緩緩開口，聲音低沉：
“ 我在你這個年紀的時候，也曾以為，人心可算，世事可謀。能將棋局看得分明，將對手握於掌中。但最後… ”
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