“清蓮。”
一道低沉的男音自側面霧氣中傳來，打破了山道上緊繃的死寂。
眾人循聲望去，只見謝岱不知何時已悄無聲息地出現在不遠處一塊突出的山岩之上。
釋清蓮指尖捻動的佛珠微微一頓。
謝岱負手而立，山風吹動他的袍角，語氣平靜：“收手吧。朝堂，不適合你。”
釋清蓮聞言，竟低聲笑了起來，那笑聲卻無端帶上了幾分嘲諷。
他微微偏頭，看向謝岱，“你說朝堂不適合我，勸我放下？”
釋清蓮刻意頓了頓，緩緩吐字，“那若我說…阿楚不適合你，你可願放下？”
“阿楚”二字出口的瞬間，謝岱一直平靜的面容驟然一變。
他負在身後的手猛然握緊，指節泛白。
釋清蓮似乎極為欣賞謝岱這剎那的失態，他唇角的笑意加深，繼續說道：
“若我沒猜錯，她就在這座山裡吧？在這極陰之地，保她屍身不腐？呵…真是感天動地的深情啊，不惜一切代價，也要將她留在身邊，哪怕只是一具軀殼。”
謝岱臉上的最後一絲表情也消失了，只剩下深不見底的寒意。
他緩緩自山岩上走下，目光落在釋清蓮的臉上，“你今日，是執意要與我為敵，站在那人身邊？”
釋清蓮面對謝岱迫人的氣勢，卻絲毫不懼，甚至向前輕輕踏了一步。
“與你為敵？”他輕笑一聲，那笑聲裡卻聽不出多少歡愉，反而帶著寂寥：
“謝岱，你可知，我這一生所求，為何？”
釋清蓮不再看謝岱陰沉的臉，目光投向虛空，聲音帶著幾分飄渺：
“我求的，從來不是這國師虛名，不是佛法至高，甚至不是這血脈帶來的任何榮辱。”
他的目光投向霧氣深處，彷彿穿透了時光，看到了那個在陰暗小院裡、守著病榻上母親最後時光的孩童。
釋清蓮的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，卻又帶著刻入骨髓的寒意：
“那個連個名分都沒有的女人，直到咳盡最後一口氣，油盡燈枯的那一天，才拉著我的手，告訴我，我的生父是誰。”
他頓了頓，喉結輕微地滾動了一下，彷彿嚥下了翻湧的苦澀：
“她說，兒啊，娘沒用，給不了你什麼。”
“若你將來…實在走投無路，活不下去了，或許…可以去找他。看看他…能不能看在血脈的份上，給你一口飯吃。”
釋清蓮說到這，語氣倏然轉冷，裡帶上了濃重的譏誚：
“後來，我真的去了。不是走投無路，只是想看看，那個讓我娘到死都還存著一絲妄想的男人，那個給了我這條命、卻又讓我們母子活得如此不堪的男人，到底是什麼模樣。”
“我躲在長陵城最熱鬧的燈會人群裡，像陰溝裡的老鼠，遠遠地就看見了你。”
