御書房內，龍涎香的味道濃得有些嗆人。
門窗緊閉，隔絕了外界的光線與聲音，只有幾盞鑲嵌在壁上的宮燈，將室內照得影影綽綽，也將人影拉得扭曲晃動。
蒼啟帝半靠在鋪著軟墊的龍榻上，眼底的青黑在光線下更顯深重，呼吸也帶著一絲不易察覺的急促。
他揮退了所有內侍宮女，偌大空曠的御書房內，只剩下他和靜立的弘安方丈。
“方丈。”蒼啟帝的聲音帶著急切，他身體前傾，目光死死鎖住弘安那平靜的臉：
“你告訴朕，那謝岱…他當真死了嗎？！那場雪真是天地為之鳴冤，還是、還是有人裝神弄鬼，故弄玄虛？！”
他像是要確認什麼，又像是害怕那個答案，語速又快又急：
“還有釋清蓮那個廢物！信誓旦旦向朕保證萬無一失，結果呢？！生不見人，死不見屍！朕派去暗中協助他的那些護國寺僧人，更是全軍覆沒，一個都沒回來！”
“如今先帝遺詔下落不明，青州異象，謠言四起，連太子和那些平日裡俯首帖耳的臣子，今日都敢聯合起來逼宮了！”
他越說越氣，胸口劇烈起伏，呼吸又變得急促混亂，眼前彷彿又浮現出朝堂上那一張張看似恭敬、實則逼迫的面孔。
弘安方丈始終垂眸捻動著佛珠，神情無悲無喜，彷彿一尊閱盡紅塵的古佛。
待蒼啟帝說完，氣息稍平，他才緩緩抬起眼簾。
“阿彌陀佛。”那雙看似平和的眼睛裡，掠過一絲極淡的精光：
“陛下，稍安勿躁。” 他的聲音依舊平緩，“嗔怒傷身，更亂心神。”
他捻動佛珠的動作未停，緩緩道：“早在老衲閉關參悟之前，便曾提醒過陛下，釋清蓮此人，雖有些本事，然心術未必純正，貪嗔痴念過重，恐非池中之物，不可全然信任，更不可委以重任。”
他微微搖頭，帶著一絲淡漠：“如今看來，此人恐怕早已另懷機心，暗藏他志，並非真心實意為陛下辦事。”
蒼啟帝聞言，瞳孔一縮，恨聲道：“這個叛徒！廢物！朕定要將他…碎屍萬段！”
可人海茫茫，釋清蓮生死未知，這狠話也只能是宣洩。
“至於謝國公，” 弘安方丈話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻讓蒼啟帝的心一下子提了起來，“其命格牽扯因果雜亂，天機已然混沌。”
“老衲雖略通卜算之道，然此刻暫時也算不出他的確切生死。那場秋雪，確有蹊蹺，非純然天象，亦非尋常人力可為。”
“其中或摻雜了某些不應存於世間的異數之力。”
“異數？” 蒼啟帝敏銳地抓住了這個詞，眼神驚疑不定。
弘安方丈垂眸道，“陛下也不必過於憂心。是妖，終要現形；是孽，終有報償。老衲此行，亦會留心探查。”
蒼啟帝聞言，深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。
“太子仁厚，天下皆知，此次由他出面與你前去青州，至少表面上可暫穩局勢，示朝廷公允。”
蒼啟帝眼中寒光閃爍，彷彿毒蛇終於亮出了淬毒的獠牙。
“而青州山高林密，正是動手的絕佳之時。” 他嘴角扯出一個冰冷的笑意，“到時候，你必須替朕找到那個叫姜渡生的女子。”
