弘安方丈的目光落在太子的臉上，腕間佛珠卻在小莊身上掃了一圈，心中疑竇更深。
然而，太子既然開口，理由又冠冕堂皇，他若堅持拒絕，反倒顯得他一心趕路、罔顧人命，失了出家人的慈悲本分。
弘安方丈捻動佛珠的手指微微一頓，隨即恢復如常，臉上露出一抹悲憫之色：
“阿彌陀佛，太子殿下仁心，老衲豈有不從之理。只是此女來歷不明，所言之事又頗為蹊蹺…”
“荒郊野外，突現孤身女子，口稱大蛇吞人，卻未見傷痕，其情其景，不得不防。”
他點了兩名看起來目光沉穩的中年僧人：“慧淨，慧覺，你二人隨這位女施主走一趟。”
“為防有詐，驚擾殿下聖駕，” 弘安繼續道，語氣加重，“還請侍衛大人多帶些得力人手，一同前去。”
“務必小心謹慎，仔細探查，若遇危險，以保全自身為要。若這女子所言屬實，便依佛法，酌情處置那害人之物；若有不實…”
他淡淡看了小莊一眼，未盡之言中的冷意讓小莊下意識地瑟縮了一下。
“老衲與其餘弟子，便在此護持殿下，等候訊息。” 弘安最後說道。
楚景煜彷彿沒聽出他話中的深意，微笑著點頭，“方丈考慮周全，如此甚好。”
他對侍衛道：“挑二十名好手，隨兩位大師前去。一切小心行事。”
“是！” 侍衛領命，立刻去點選人手。
小莊見狀，立刻破涕為笑，連連磕頭，“多謝大師！多謝貴人！多謝各位軍爺！小莊給你們帶路！”
她爬起身，迫不及待地指向林間小徑方向，眼神卻飛快地瞟了一眼太子，微不可察地使了個眼色。
楚景煜見狀，心中微定，知道這多半就是謝燼塵安排的調虎離山之計。
於是，兩名護國寺僧人，加上太子侍衛帶領的十餘名禁軍，跟著心有餘悸的小莊，迅速離開了茶肆，消失在林間小道中。
約莫過了一炷香的時辰。
茶肆旁，弘安方丈原本正閉目捻珠。
突然，他捻動佛珠的手指猛地一滯，雙眼倏然睜開，臉上的平靜瞬間碎裂，驚怒交加，難以置信。
他猛地站起身，袈裟隨風而動，周身原本平和的氣息驟亂。
一股無形的威壓以他為中心擴散開來，驚得近處幾名禁軍下意識地後退半步，手按刀柄。
楚景煜一直暗中留意，見狀心中微凜，面上卻適時露出關切之色，開口問道：
“方丈，怎麼了？可是那邊出了什麼變故？”
弘安方丈死死盯著小莊等人離開的林子方向，臉色鐵青。
半晌，他才緩緩轉過頭，看向太子，聲音帶著壓抑不住的震怒：
“慧淨，慧覺的氣息，斷了。”
此言一齣，周圍瞬間鴉雀無聲。
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