承平十二年，卿月城。
春寒料峭，紅梅卻已開遍西山。
沈府別院的梅林中，沈明珠倚著廊柱，看花瓣隨風飄落。
她是江南富商沈家的獨女，自小體弱，常年在這別院靜養。
侍女小環為她披上斗篷：“姑娘，風大了，回屋吧。”
沈明珠搖頭，目光停留在園中一株最盛的紅梅上。
這株梅樹是她出生那年父親移栽的，說是在一位故人墓前求得梅枝，精心培育成活。
說來奇怪，每次她病重時，這株梅就會格外繁盛，彷彿在為她撐著一口氣。
“小環，我昨夜又做那個夢了。”沈明珠輕聲說，“夢裡有個穿鎧甲的男人站在梅樹下，看不清面容，但他說…‘阿楚，我找到你了’。”
“定是姑娘前些日子看的話本子太多了。”小環笑著打趣。
沈明珠沒有反駁，只是伸手接住一片飄落的花瓣。
這不是第一次做這個夢了。
從小到大，她總會夢見皇宮、紅梅、一座府邸以及一個模糊的身影。
最清晰的記憶是七歲那年重病高熱，恍惚間聽見有人說：“來生，你一定要等我。”
“姑娘，聽說老爺請了新的教書先生來。”小環轉移話題，“是個年輕舉人，姓謝，學問極好，只是出身寒微。”
沈明珠心不在焉地點點頭。
三日後，她在書房外第一次見到謝岱。
那時他正與父親在廊下說話，一身青衫，身姿挺拔如松。
一陣風吹過，簷角風鈴叮咚作響，謝岱聞聲轉頭——
四目相對的瞬間，沈明珠手中的暖爐啪地掉在地上。
謝岱也怔住了。
時間彷彿凝固。
紅梅香氣瀰漫在空氣中，遠處傳來寺廟的鐘聲。
一聲，兩聲…像是從很遠的時空傳來。
“明珠，怎麼了？”沈父沈泊明關切地問。
沈明珠回神，慌亂的垂下眼：“沒、沒什麼，手滑了。”
她匆匆福身行禮，轉身離開時，心跳如擂鼓。
那一眼對視，她竟有種想哭的衝動。
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