“這些照著抄一份，字不必花，別把房主姓氏和物件數目抄錯。”
許南枝接過來：“我曉得。”
錢娘子又取下兩串鑰匙：“抄完把桂枝巷和安樂坊北邊那兩處鑰匙對一遍，下午若有人問，別臨時翻櫃。”
許南枝應下，鋪紙蘸墨。
前堂有人問賃宅，阿貴在外頭喊：“錢娘子，安樂坊北邊那處小院，鑰匙在哪串？”
許南枝抬頭：“藍繩那串，第三枚。”
錢娘子滿意地點了點頭：“記性不錯。先抄，手頭字也別漏。”
許南枝低頭繼續寫。
前堂算盤響，西間有人議價，東間裡墨味和茶味混在一起。許南枝把一張舊物單抄完，吹了吹墨，等字乾透，才壓到一旁。
永豐南貨鋪裡，許懷謙也沒閒著。
大賬房把一冊賬推到他面前：“這兩筆賒欠分開謄，別混進現錢賬裡。貨名照舊單寫，少一字都要回頭查。”
許懷謙接過賬冊：“我明白。”
櫃邊算盤啪嗒響了幾聲。夥計扛著一袋乾貨從旁邊過，木架被碰得吱呀一聲。許懷謙讓開半步，又坐回小桌邊，一筆一筆核。
許懷謙這邊埋頭核賬時，杏花巷裡，許青山也沒閒著。
許青山和許承安把水缸挑滿。許承安扶著扁擔，肩上衣料被壓出一道皺：“爹，今日還挑嗎？”
許青山把水桶扣到牆邊：“夠了。走，跟我去甜水巷後頭轉轉。”
“找活？”
“看看。”許青山背起工具包，“手藝人不露面，誰知道你會修牆補灶？”
沈玉娘從灶房門口探身：“早些回來吃飯。”
許承安跟著許青山出了院門，回頭應：“好，娘！”
父子倆順著杏花巷往外走，先到甜水巷後頭，又繞去大業坊側街。許青山逢著鋪子修門檻。灶房冒煙的，便停下看兩眼。人家有問，他就報一聲杏花巷許師傅；沒人問，也不硬湊上去。
許承安跟在旁邊，嘴比平日收了些，只把路記在腦子裡。
晌午，順和牙行後院送來飯食。
一盆粟米飯，一碗菜湯，一小碟鹹菜。牙行裡的人輪著吃，錢娘子只盛了半碗，許南枝也坐在東間小桌邊墊了幾口。
菜湯清淡，配著鹹菜倒也下飯。
許南枝剛把碗放下，前堂傳來阿貴的聲音：“錢娘子，杜大郎帶著保人來了，陳娘子母女也到了。”
錢娘子擦了手：“請到西間。”
杜大郎今日穿褐色長衫，臉上不大痛快。身邊跟著一位灰衣老者，手裡拄著竹杖。陳娘子母女隨後進來，阿瑩照舊安靜跟在母親身邊。
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