“她要是人不行了，你就出去轉轉，若是碰見那幾個常往你哥跟前湊的姑娘，你就提一提，說你哥最近讀書辛苦，話不用說透，她們自然明白。”
蘇繡珠聽了，卻沒立刻接答應。
她朝哥哥那扇緊閉的房門看了看，隨後小聲和李月娥抱怨：“娘，你怎麼老讓我去幹這種事嘛，我是個姑娘家，整天替哥哥去暗示這個暗示那個，傳出去我還怎麼找婆家？”
“哥哥自己怎麼就從來張不開這個嘴？他是讀書人，臉皮金貴，我的名聲就不是名聲了？”
她話音剛落，胳膊上就被李月娥狠狠掐了一把，疼得她“嘶”了一聲，卻也沒敢大聲叫。
她很怕哥哥聽到自己的抱怨，之後用那樣涼的眼神看自己。
李月娥瞪著她，壓低嗓子罵道：“死丫頭，胡唚什麼！你哥哥那是要做大事的人，心思得用在聖賢書上！”
“這些眼皮子底下的瑣事，咱們娘倆不替他張羅，誰張羅？”
蘇繡珠習慣了被說道，繼續自顧自的反駁：“娘啊，要我說，哥哥也該去隔壁瞧一眼。那胖子不是要死要活纏著他麼？這都多少天沒動靜了，哥哥連問都不問一聲，落在旁人眼裡，難免說他涼薄……”
“死了才好呢！”
李月娥打斷女兒的話，聲音裡滿是嫌惡，“死了清淨！省得那副尊容整天在我兒眼前晃，沒得汙了眼！”
“我兒心裡不知多煩呢，都是為了這個家，才忍著她！她如今倒好，被人說幾句就躲起來了，真是半點用都沒有！”
她抱怨得理首氣壯，彷彿蘇阿寶的生死無足輕重，而送糧獻殷勤本就是天經地義。
這時，房門“吱呀”一聲開了。
蘇硯書拿著一卷書走了出來。
他穿著那身洗得發白的青衫，身姿倒是挺拔，只是眉頭微微蹙著，像是被院裡的嘈雜打擾了清靜。
似乎聽到了母親後半截話，臉上掠過一絲清晰的厭惡。
沒有一絲對生命可能消逝的同情，只有對“蘇阿寶”這個名字所代表的花痴、肥胖、糾纏的反感。
“娘，妹妹。”他聲音清朗，帶著讀書人特有的腔調。
“莫在背後議論他人是非，尤其是不相干之人。她如何，與我等何干？”
李月娥瞬間變臉，堆起滿臉慈愛，連連點頭：“我兒說得是！是娘多嘴了，娘只是突然想起這人罷了。”
蘇硯書的目光落在手中的書卷上，那才是值得他傾注全副心神的地方。
他語氣裡透著一股事不關己的疏離：“君子憂道不憂貧。家中若真是艱難，兒子可去山中採摘些野菜，或為書坊抄錄經文換取些許潤筆，總可度日。”
“算計他人，仰人饋贈，實非君子所為。”
他說得冠冕堂皇，神情平靜無波，儼然一副自食其力的君子模樣。
然而話音剛落，他便微微頷首，算是交代完畢，然後轉身緩步踱回房中。
