文才縮了縮脖子，揉著屁股不敢再叫苦。
三人沿著後山的獵人小徑，快步鑽進了濃密幽深的晨霧之中。
……
省城外圍，大帥府前廳。
九叔坐在太師椅上，手按桃木劍，整整守了一夜沒閤眼。
桌案上的茶水早就涼透了，周圍的空氣瀰漫著濃重的生石灰與生糯米混合的乾燥氣味。
天邊泛起魚肚白，窗欞的縫隙裡忽然鑽進來一道微弱的黃芒。
一隻巴掌大小的黃色紙鶴晃晃悠悠飄落下來，穩穩停在九叔攤開的掌心裡。
九叔神色一凝，指尖真火一閃，紙鶴上的禁制解開，整齊的小楷浮現出來。
看到信中魏正道己匯合秋生文才，確認三個徒弟平安無事，九叔緊繃的肩膀才微微放鬆。但幾息之後，他的眉頭又緊緊擰成了一個川字。
“惡嬰被劫了……”
九叔握著紙鶴的手指微微發緊。
那隻黑壇惡嬰有多兇戾，他比誰都清楚，當初為了把它徹底封印在罈子裡，他足足耗費了三張極品鎮煞符。
一旦被邪修用來做文章，後果不堪設想。
但看到信件後半段提到蔗姑正坐洋車趕來大帥府時，九叔的嘴角明顯抽搐了一下，下意識抬手摸了摸自己的後頸皮。
這尊母夜叉要是殺到帥府，見著蓮妹和龍大帥，天知道會鬧出什麼動靜。
九叔掌心泛起純陽真火，將紙鶴瞬間焚成灰燼。
他提起百年桃木劍，站起身在大帥府各處巡查防線。
廊柱下貼著的黃符完好無損，地面上的石灰層也沒有踩踏的腳印，前廳一片平靜。
然而，當九叔邁步走過通往後宅的迴廊拐角時，腳步卻猛地頓住了。
他鼻尖微微抽動。
空氣中飄散著一股極其微弱的異味。
不是屍臭，也不是府裡的安神香，而是一股淡淡的、新鮮的活物血腥味。
九叔順著氣味來源望去，視線落在了蓮妹寢臥緊閉的雕花木門上。
門外兩側各站著一個丫鬟，正靠著柱子小雞啄米似地打著瞌睡。
九叔緩步走上前，輕聲開口：
“兩位姑娘。”
兩個丫鬟打了個激靈，猛然驚醒，慌忙站首身子行禮。
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