之後西涼茉看著眼前的小姑娘心生憐憫，便把她帶到了寢宮教她在宮裡的生存之道。
小清兒在皇后寢宮外來回踱步，時不時朝裡張望，心裡有些忐忑。“清辭妹妹怎麼還不出來？”小聲嘀咕著，手指無意識地揪著衣角。“她們在裡面幹什麼呢。”他想進去但又不好意思進去。於是又等了一會兒，終於忍不住湊近門口，想聽裡面在說什麼。
西涼茉給她講了很多，沈清辭好奇的表示。“皇后娘娘，怎麼樣才能變得強大起來呀。我也想變的跟皇后娘娘一樣厲害。”
西涼茉坐在雕花軟榻上，執起沈清辭的手，鳳眸中透著溫和而深邃的光。“清辭，真正的強大並非只有手握權柄，”她指尖輕輕撫過她腕間的紅痕，聲音放柔。“而是內心的堅韌與智慧。在這宮中，要學會察言觀色，藏起鋒芒，卻也要守住本心。”
她頓了頓，從妝臺上取下一支玉簪，簪頭雕刻著一朵栩栩如生的寒梅。“就像這寒梅，愈是凜冽，愈要綻放。你脖頸間的玉佩，是你的根，亦是你的底氣。記住，無論何時，都不要丟了自己的骨氣與善良。”然後摸了摸沈清辭的頭說道。“你還小，可能我說的這些你不會懂，等你長大了就知道了。”
沈清辭看著西涼茉那有威嚴的樣子輕聲問道。“那皇后娘娘這麼厲害也是經歷的很多嗎？”
西涼茉微微一怔，鳳眸中掠過一絲悠遠的回憶，唇角卻勾起一抹淡然的笑意。“是啊，清辭，”她將玉簪輕輕放在沈清辭掌心，讓你合攏手指握住。“本宮從一個尋常世家女子走到今日，經歷過的風雨，比這宮中的落葉還要多。”指尖輕輕點在她的手背上，聲音沉穩而溫和。
“有過委屈，有過掙扎，也有過絕望的時刻。但每一次難關，都讓本宮更明白，眼淚換不來憐憫，唯有自己站穩腳跟，才能護好自己想護的人。”目光變得堅定而溫暖，首視著你的眼睛。“你還小，不必急著長大，但要記得，每一次經歷，都是在為你日後的強大積蓄力量。”
沈清辭瞬間恍然大悟，她開心的說道。“好的皇后娘娘，我明白了。”她們聊了很久沈婉寧才離開了宮殿。
小清兒在寢宮外來回踱步，時不時踮腳望向門口，看到沈婉寧終於出來，立刻小跑上前，眼睛亮晶晶地看著她，又忍不住朝裡看了一眼，壓低聲音問。“清辭妹妹，母后跟你說了好久呀！”他小心翼翼地扯了扯沈清辭的衣袖，目光落在她那攥著的玉簪上，好奇又關切。“母后沒為難你吧？她跟你說什麼了呀？快跟我說說！”
沈清辭笑著跟他說。“沒有啊，皇后娘娘人很好，對我也很好呀，我很喜歡她。”
小清兒鬆了口氣，臉上露出燦爛的笑容，眼睛彎成月牙。“那就好！我就知道母后不會對你不好的。”他歪著頭，一臉自豪地挺起小胸脯。“母后可厲害了，你跟著母后學習不會有錯的。”然後好奇地湊近沈婉寧，壓低聲音，語氣裡帶著小小的羨慕。“那……你現在是不是也變得更厲害啦？以後我要是惹了麻煩，你能不能保護我呀？”他說完自己先忍不住笑了起來，輕輕撞了撞沈清辭的肩膀。
沈清辭歪著頭沒有理他，然後想了一會衝他做個鬼臉。“你一個男孩子還要女孩子保護。羞羞羞！”
小清兒臉頰瞬間漲紅，急忙伸手去捂她的嘴，眼睛瞪得圓圓的，又羞又急地壓低聲音。“哎呀！清辭妹妹你小聲點！”他左右張望了一下，見沒人注意，才放下手，氣鼓鼓地叉著腰，卻忍不住笑出聲來。“我、我那是開玩笑嘛！我可是男孩子，當然能保護你了！”說著還揮了揮小拳頭，裝作很厲害的樣子。“倒是你，別學母后教你的那些，回頭反過來對付我！”嘴上這麼說，眼底卻滿是笑意。
沈清辭看到他這個樣子便有些好奇。“清哥哥，你這麼害怕皇后娘娘嗎？”想了想便說道。“皇后娘娘有那麼可怕嗎？”
小清兒下意識縮了縮脖子，又立刻梗著小腦袋，嘴硬道。“誰、誰害怕了！”他聲音越來越小，偷偷瞥了眼皇后寢宮的方向，才嘟囔著承認。“好吧……有一點點。母妃平時看著溫柔，可要是真板起臉來，連父皇都得讓她三分呢！”
他湊近沈清辭，壓低聲音，像是分享什麼小秘密。“上次我偷偷把御花園的錦鯉撈出來玩，被她發現了，她就那麼看著我，一句話都沒說，我卻嚇得腿都軟了，趕緊把魚放回去，還乖乖罰站了半個時辰。”說完自己先打了個小哆嗦，又忍不住笑起來，拽了拽沈清辭的袖子。“不過母妃人很好的，只要不闖大禍，她不會真的罰我們。你跟她待了那麼久，肯定也知道的，對吧？”
沈清辭也開心的點頭隨後說道。“清哥哥，這宮裡這麼大，你以前過的開心嗎，會不會很悶啊。”
小清兒一聽眼睛一下子亮了起來，又飛快地左右看看，確認沒人後，興奮地湊到沈清辭耳邊，聲音壓得又急又甜。“以前是有點悶！哥哥總愛板著臉看書，父皇母后又忙。”他攥住沈清辭的手腕輕輕晃了晃，眼睛裡閃著星星點點的期待。“可現在不一樣啦，有你在呀！”他踮起腳尖湊近沈清辭耳畔，聲音裡帶著藏不住的雀躍。“你不知道，你沒來的時候，宮裡每天都一個樣，御花園的花看膩了，藏書閣的畫冊翻爛了，連御膳房的點心都吃不出新意。現在我天天都盼著找你玩呢。”
沈清辭看到他這個樣子覺得很有意思，便開口說道。“清哥哥這麼喜歡跟我一塊玩嗎？”
小清兒臉頰瞬間燒得通紅，像熟透的桃子，眼睛卻亮得驚人，下意識地攥緊了他的衣袖，指節都有點發白。“那、那當然啦！”他聲音比平時高了半分，又猛地壓低，帶著點慌亂和藏不住的急切。“你是我最好的夥伴啊！”他眼神里滿是認真和一點點害羞。“比宮裡所有人都好！”他突然別開臉，飛快地用袖子蹭了蹭發燙的臉頰，聲音悶悶的卻很堅定。“我就喜歡跟你一起玩，一起闖禍，一起吃點心……”偷偷瞥了你一眼，又趕緊低下頭，嘴角卻忍不住偷偷翹了起來。“反正，就是很喜歡很喜歡跟你待在一起！”
此時西涼茉和百里蒼冥在遠處偷偷看著。西涼茉捂著嘴笑道。“沒想到清兒這小子這麼小就討女孩子開心啊。”
百里蒼冥順著西涼茉的目光望去，看到百里清正紅著臉拽著沈清辭的衣袖，兩人湊得很近，不由得唇角微揚，聲音低沉而溫和。“清兒自小活潑，難得這麼上心。”
他頓了頓，看向西涼茉，眼中帶著笑意。“倒是清辭這孩子，性子乖巧又懂事，難怪清兒喜歡黏著她。”西涼茉掩唇輕笑，目光溫柔地看著兩個孩子，眼中滿是欣慰。“這兩個孩子在一起，看著倒也熱鬧，往後宮裡怕是不會再那麼冷清了。”
西涼茉笑著對百里蒼冥說道。“最冷清的人是你好不好。”隨即開始語重心長的對著百里蒼冥說道。“你這個性子應該改一改了，對待孩子不應該那麼嚴厲啊！”
百里蒼冥眉心微蹙又迅速舒展，無奈地看向西涼茉，聲音放柔帶著幾分自省。“朕知道你總說朕對孩子們嚴厲了些。”目光投向遠處的百里清，眼底浮現一絲不易察覺的柔軟，聲線不自覺地放輕。“只是清兒天性頑皮，若不嚴加管教，恐日後難成大器；熙兒沉穩有餘，卻也需時常提點。”隨後他輕嘆一聲，轉向西涼茉時，眼神中帶著一絲無奈。
西涼茉看著他這個樣子笑了笑。“沒想到曾經殺人不眨眼的九千歲也有這麼溫柔的時候啊。”
百里蒼冥眼底閃過一絲複雜神色，似是被觸及了過往，隨即化為一聲低啞的輕笑，手臂下意識收緊將西涼茉帶近半步。“那都是過去的事了。”聲音沉了幾分，帶著歲月沉澱的滄桑，卻又在看向她時化作一汪溫柔。
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