炎季第36天夜。
鉛灰色的積雨雲在航線半途驟然傾覆下來，原本還算平穩的海面轉瞬被暴怒的風浪撕碎。
濃黑的雨幕裡卷著狂暴的水元素亂流，低氣壓催生的魔力漩渦在浪峰之間此起彼伏地旋轉撕扯，尋常商船若是撞上這等規模的海上風暴，不出半個時辰便會船身崩裂、全員覆沒。
謝暮站在船首甲板上，神色沉靜不見半分慌亂。她的蒼穹號可是西級魔法庇護所，又被她用鍊金符文和陣法層層保護，船舷龍骨裡預埋的風紋錨陣此刻盡數啟用，淡青色的風元素屏障層層鋪開，將劈頭砸來的巨浪、狂暴的魔力亂流盡數格擋在外。
自然法杖輕輕觸地，精準的元素牽引梳理周遭亂竄的水魔力，硬生生穩住船體核心平衡，任憑外側風暴咆哮翻湧，整艘船自始至終平穩如行於靜水之上，船帆、船艙、鍊金器械沒有一處出現破損。
防護罩下是一片風平浪靜，連她的農田都沒有受到影響。
唯一無法完全抵消的，是風暴中心不斷拉扯的魔力旋渦。
那股無序的引力如同看不見的巨手，哪怕有陣法兜底隔絕衝擊力，依舊蠻橫地拽著船隻的方位一點點偏移既定航線。
謝暮幾次試圖強行校準航向，都被漩渦的元素斥力輕輕彈開，索性不再逆勢硬闖，索性藉著風陣的緩衝力順著引力順勢漂流。
整整一夜的狂風暴雨過後，天邊撕開魚肚白，翻湧的黑雲徹底散去，澄澈的日光重新灑回海面。
收起防禦法陣，謝暮攤開兩份航線圖細細比對，不由得眼底掠過一絲意外的笑意。
原本被魔力旋渦強行帶偏的航路，非但沒有駛向危險的無名暗礁區，反倒斜斜切入了金獅帝國東南部的近海海域，腳下這片霧氣淡淡的淺灣，金獅帝國臨海漁村——白礁村。
按原定航程計算，抵達約定度假島地標，然後再轉到金獅帝國碼頭，至少還要西天航程，如今陰差陽錯之下，足足縮短了兩天的趕路時間。
“倒是一場歪打正著的風暴。”她低聲自語，抬手啟動了鍊金帷幕。她輸入此前霍南星給到的奧利弗·霍頓專屬通訊編號，魔法光影在帷幕裡一陣流轉波動，很快浮現出青年金髮微卷、眉眼帶著矜貴的面龐。
奧利弗此刻正坐在機械工坊的控制檯前，手邊散落著好幾張機械定製圖紙，看到忽然亮起的影片通訊帷幕時明顯愣了一下，隨即很快反應過來，語氣輕快又帶著幾分貴族特有的禮貌：“謝暮小姐？沒想到你居然這麼早就抵達金獅帝國近海了，霍南星先生之前還說至少還要兩日才能聯絡上你。”
“半路遇上海上風暴，魔力漩渦改了航向，首接漂到白礁漁村外海了。”謝暮靠著船舷，目光望向遠處漁村錯落的石質屋舍與晾曬漁網的碼頭，“原定的度假島地標暫時不必繞路前往，我現在停靠白礁村碼頭就可以登岸，你那邊可以首接把圖紙送到這裡嗎？我記得國都到碼頭的距離，和到這裡的距離差不多。”
奧利弗指尖敲了敲桌面的機械備忘錄，齒輪輕轉發出細微的咔嗒聲：“材料除了機械全部安置在家族臨海的中轉貨倉裡了。霍南星提前給我留了訊息，特意囑咐給你配套了小型自動化分裝鍊金機械，圖紙也一併複製好了，都是霍頓家最拿手的定製款，後續不管是轉運還是二次改裝都很方便。我兩天之內就能從國都工坊趕到白礁村碼頭和你碰面交接。”
通訊帷幕緩緩暗下，謝暮收好了鍊金通訊器，吩咐船員將船隻緩緩駛入白礁漁村的天然避風碼頭。海風裹挾著漁村鹹腥的海味與淡淡的漁獲香氣撲面而來，原本一場意外的海上風暴，反倒成了提前赴約的契機。
至於拿什麼付款，還是老朋友——烘焙麵包果！
她之前己經和奧利弗談妥了，這玩意在天災頻發的艾瑟蘭大陸真的很有市場！
炎季第40天就是拍賣會了，她要在這之前拿到圖紙。
蒼穹號停泊在海岸邊，木質碼頭被海浪拍打出細碎的白沫。
謝暮登岸時，白礁漁村的漁民正忙著分揀晨捕上來的海魚，粗布衣衫的村民大多帶著對異鄉來客的靦腆好奇，卻沒人敢貿然上前搭話——能駕駛魔法商船停靠避風港的旅人，絕非普通行商。
她在漁村唯一一間臨海的舊酒館定下臨時落腳處。
艾瑟蘭大陸天災連年，澇季洪潮沖垮倉儲、旱季炎日烤壞材料、風暴天人力分裝效率低下，霍頓家族的自動化鍊金分裝機械剛好戳中了所有行商、食肆、藥劑工坊最頭疼的痛點。
所以霍頓家族在金獅王國很有威望。
兩日的等待轉瞬即逝。
第二日午後，一陣規律的齒輪引擎轟鳴從近海大路盡頭傳來。
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