“狩姐、阿月，你們回來了！這批物資收穫順利嗎？這位是？”值守戰士攥緊武器，低聲詢問。
嵐狩抬手示意眾人放鬆戒備，出聲解釋：“別緊張，是盟友。這位是謝暮，遠道而來的域外旅人，也是我們母女的救命恩人。今日探查遺蹟遭遇高階巫妖，全靠她出手相救，我們才能平安帶回物資。”
幾句話落，村口值守的族人盡數愕然，眼中的警惕盡數化作敬重。三十級的母女戰力己是村內中堅，能救下她們的人，實力必然深不可測。
嵐月笑著補充：“謝暮想要來村裡做客，熟悉本地環境，我們便帶她回來了。”
值守族人立刻收起武器，連忙側身禮讓，態度熱忱。
“原來是恩人！快請進！村裡正好豐收儲備充足，我們隨時歡迎！”
訊息快速傳開，村內不少老人與族人紛紛走出木屋，目光溫和打量著謝暮。
村口的動靜很快驚動了村落深處，一名白髮精幹的老者快步走來，身姿硬朗沉穩，周身帶著常年守村的厚重氣場，正是部落族長。
他目光掃過歸來的嵐狩母女，又落在氣質疏離、氣度不凡的謝暮身上，神色鄭重，卻無半分敵意。
嵐狩主動上前一步，恭敬開口：“族長，我們探查遺蹟順利歸來，還帶回了兩袋碧梗米。此次能平安脫險，全靠這位謝暮相助。她實力極強，出手剿滅了秘境裡的高階巫妖，救了我和阿月的性命。”
嵐月緊跟著說明來意：“謝暮初來這片大陸，對周遭環境不甚瞭解，想要來村裡做客暫住幾日。”
族長聞言眼中一亮，連忙上前拱手致意，態度真誠又敬重。
“多謝小友出手救下我族兩大戰力，於我們部落而言，是天大的恩情。寒村簡陋，但衣食居所皆可妥善安排，只管安心住下。”
他側身抬手，做出迎客姿態，語氣熱忱懇切：“能得強者蒞臨，是我族榮幸。我帶你入村，稍後設薄宴為你接風，再細細為你講解這片地域格局與周遭險地。”
謝暮微微頷首，禮貌回應。
“多謝族長款待。”
在一眾族人恭敬的目光裡，幾人並肩邁步，穿過木柵村口，正式踏入這座藏於深山、安穩淳樸的部落村落。安安輕飄跟在身側，警長穩步隨行，一路安靜觀察著周遭質樸的村居景象。
幾人跟著族長穿過村居小路，木屋錯落排布，路邊隨處可見打磨好的防禦木盾與長矛，家家戶戶屋簷下都懸掛著細碎防火絨木，處處透著常年禦敵的謹慎。村中心的空地上燃一個小小的祭臺，暖亮的火光碟機散山間微涼暮色，這是村落賴以存續的守護火種。
族人為謝暮備好了簡單卻豐盛的接風宴，擺上新鮮野蔬、風乾獸肉與收穫的碧梗米煮出的米飯。席間族人舉止淳樸，沒有多餘規矩，只是頻頻向謝暮致意，感念她的救命之恩。
酒過數巡，族長望著篝火輕嘆出聲，主動說起這片新大陸的現狀。
“外人初來此地，定會覺得這片天地詭異兇險。我們這片大陸早己出現文明斷層，從古至今沒有完整系統的魔法傳承，所有人的戰力都靠生死搏殺摸索而來，修行之路殘缺又艱難。”
他抬手指向村外昏暗的山林。
“整片大陸常年被深淵氣息侵蝕，草木鳥獸極易發生畸變，深山、古井、暗渠這些陰暗角落，永遠藏著伺機而動的深淵魔物。最兇險的是夜間，每隔一段時間，魔物就會成群結隊圍攻人類聚居地。我們居無定所，必要時只能遷徙，整片大陸遍佈流離失所的流浪村落。”
嵐狩接過話頭補充：“各村落之間雖有往來，但山林阻隔、魔物橫行，通訊極其困難，往往一次傳訊就要冒著生死風險。”
族長看向跳動的篝火，繼續細說關鍵規矩。
“長期廝殺、沾染深淵濁氣，人體會被慢慢侵蝕，輕則體虛乏力，重則滋生魔障、淪為怪物。唯有純淨的村落火種能夠淨化濁氣、修復身軀。只是擁有火種的部族寥寥無幾，這是我們弱小村落最珍貴的依仗。”
“每年固定時節，所有幸存村落都會奔赴固定的火種祭臺集會。”族長看向謝暮，認真解釋，“集會之上，大家藉助公共火種徹底淨化周身深淵氣息，也能互通有無、交換稀缺物資。”
謝暮靜靜聽著，緩緩點頭，徹底摸清了這片新大陸的生存規則。看似荒蕪兇險的土地，所有族群都在靠著微薄的火種與抱團的信念，艱難頑強地存續著。
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