船變成海平線上的黑點，最後消失。
房間裡安靜下來。
只剩下溫泉池潺潺的水聲。
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傍晚，莉婭終於解除了擬態。
當淺紫色的魚尾在溫熱的泉水中舒展開時，她忍不住發出一聲滿足的嘆息。
鱗片在乳白色的泉水中泛著珍珠般的光澤，尾鰭半透明，像最上等的紫紗。兩個月的人類擬態讓身體有些僵硬，此刻在溫泉的包裹下，每一片鱗、每一寸肌肉都在貪婪地吸收熱量和水分。
她靠在池邊的光滑卵石上，閉上眼睛。
光腦的提示在視野邊緣浮現：【擬態解除。人魚形態恢覆中……能量消耗降低至0.3%。建議每日維持3小時以上自然形態，以保持生理機能穩定恢覆。】
溫泉池是半露天的，頭頂是木格棚架，爬滿了開紫花的藤蔓。透過縫隙能看見傍晚的天空，從橙紅漸變成深紫，最後星辰浮現。
遠處傳來城市的喧囂，馬車輪子碾過石板路的轆轆聲，酒館裡隱約的歌聲，晚歸海員們粗獷的笑談。但這些聲音被溫泉區的寧靜過濾後，變得模糊而遙遠，像另一個世界的事。
莉婭在池中輕輕擺動魚尾。水流溫柔地撫過鱗片，帶來酥麻的舒適感。她想起魚人島的海，想起老礁的廢船礁，想起深海那種被完全包裹的安全感。
這裡不一樣。這裡是陸地，是人間，但這一方溫泉池，給了她一小片屬於深海的安寧。
不知泡了多久，門外傳來輕輕的叩擊聲。
“晚餐放在門口了。”是女侍輕柔的聲音。
“謝謝。”莉婭應道。
她等腳步聲遠去，才從池中起身。魚尾在離開水面的瞬間化為雙腿。這是光腦載入的快速擬態功能，消耗能量多些但方便。用浴巾擦乾身體，換上旅館準備的淺紫色浴衣，她才推開門。
門口的小木桌上放著晚餐托盤。一碗撒了海苔和魚板的茶泡飯，一碟漬物，一小份烤魚，還有一碗味噌湯。
旁邊附了張紙條，用娟秀的字跡寫著：“古雷老闆說您喜歡甜點，這是本店特製的溫泉饅頭，請嚐嚐。”
揭開小竹籠，裡面是三個白白胖胖的饅頭，散發著淡淡的蜂蜜香。
莉婭端起托盤回房，在窗邊的矮桌旁坐下。
茶泡飯的溫度剛好，米粒吸飽了茶湯，入口清香。烤魚外皮酥脆，內裡鮮嫩。溫泉饅頭果然特別，麵皮軟糯，內餡是紅豆混合了某種本地花蜜，甜而不膩。
她慢慢吃著，看著窗外逐漸亮起的萬家燈火。
春天女王城的夜晚比白天更美。街道兩旁的燈籠漸次點亮，暖黃色的光暈連成一條流動的光河。遠處港口的船隻也亮起燈，像撒在海面上的星星。
莉婭放下筷子，手無意識地按在胸口。
生命紙它指向遠方，那是雷利他們出發前往的方向。
還有那枚銀色哨子。她取出來，握在手心。金屬被體溫焐熱，在燈光下泛著柔和的光澤。
她走到窗邊，推開窗。夜風帶著溫泉的硫磺味和遠處集市的花香湧進來。
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