第165章 朕相信你有分寸
帝國，皇極星，長老院。
與聯邦議會大廳的冷硬科技感不同，帝國長老院的議事廳充滿厚重的古典威嚴。高聳的穹頂繪著歷代帝王的功績，黑曜石長桌兩側坐滿了大臣官員。
今日的核心議題，正是與聯邦的卡戎邊境貿易協定修訂草案。
艾德里安的父親，那位財政大臣哈靈頓，此刻目光如炬，率先開口：
“根據談判團隊初步反饋，聯邦對我方提出的稅率調整方案反應謹慎，但對航運安全規則更新條款表現出一定興趣。然而，聯邦執政官明確表示，任何試圖將歷史遺留問題與經濟議題捆綁的行為，都會導致談判中止。”
他的目光掃過對面軍部代表席位上，最終落在長桌盡頭，那個即便靜坐也散發著無形壓力的身影上——帝國總司令序零。
她並未穿全套禮服，而是一身墨黑常服，肩章上的將星凜冽生輝，一頭白金髮束起，露出清晰而冷硬的下頜線，頗為耀目。
“中止？”序零的聲音不高，卻讓整個議事廳為之一靜，“卡戎邊境的穩定，對聯邦同樣重要。他們承受不起貿易通道長期混亂的代價。所謂中止，談判桌上的虛張聲勢罷了。”
“總司令閣下明鑑，”負責外經貿的一位文官硬著頭皮，謹慎發言，“是否虛張聲勢，需看籌碼。聯邦近日高調宣佈，其寧靜海星域新建的物流樞紐即將投入測試，聲稱可分流卡戎三成以上貨運，這顯然對我方談判不利。”
“寧靜海？哦，原成玉的手筆。”
序零念出這個名字，銀灰眸微微轉動，閃爍著冰冷眸光，“霍希亞倒是懂得借力。不過，樞紐建成到發揮效能也需時日，且星際航運非一日可更改，仍有時間。”
她身體前傾，手肘撐在桌面，十指交叉，“星際物流的命脈，豈是建幾個新碼頭就能輕易扭轉的。我們手握航路、安檢和邊境駐軍。時間在我們這邊——前提是，自己的人，別先亂了陣腳。”
“時間需要代價來維持，總司令閣下。”
哈靈頓抓住話柄，立刻調出一組資料投影，步步緊逼道，“為配合邊境的行動，第三艦隊演習頻率激增，相關星域進入戒備……僅本月額外的能源消耗和艦隊維護開銷，就已觸碰到預算紅線。這還尚未計算民間商路因緊張局勢而飆升的保險成本，這些最終都會轉嫁為帝國的貿易損失。”
哈靈頓說完，對面的軍部將領們面色便難看幾分，幾位文官大臣交換著眼神，氣氛微妙。
“大人是在質疑總司令的決策？”一位軍部將領沈聲道。
“不敢，”哈靈頓微微欠身，“只是提醒諸位，帝國的國庫並非無盡淵，每一筆額外支出都需要相應的收益來平衡。或者，明確其戰略必要性遠超經濟成本。”
他將“戰略必要性”這幾個字咬得十分清晰，目光似有若無掠過序零。
序零叩擊桌面的手停了，看向哈靈頓，聲音淬著冰，“你是說，我軍部的預算用錯了地方？”
議事廳的空氣驟然被抽緊。
迎著這雙能將人刺穿的眼睛，哈靈頓後背瞬間繃直，但他久經政壇，面上仍維持著沈肅，微微調整了一下站姿。
“臣並無此意，也不敢質疑軍部的整體規劃，”哈靈頓不卑不亢，每個字都像斟酌過的籌碼，“臣只是希望，與聯邦的談判能迴歸純粹的經濟技術範疇，為我國爭取切實的利益，而非陷入不必要的對抗，空耗國力。”
哈靈頓說完，轉身面對上首，恭敬地彎下腰，“畢竟陛下一直強調，務實與平衡，乃帝國長治久安之基。”
一直端坐高臺，彷彿神遊物外的序黎，此時輕輕抬手，止住了可能進一步激化的爭論。
他銀灰色的長髮用簡單的玉簪束起，流淌著冷輝，俊美的臉上泛起溫和卻疏離的笑意，彷彿剛才的刀光劍影只是幻影。
“哈靈頓所言，確有道理。零，”序黎看向妹妹，語氣平和，“與聯邦的貿易協定，關乎邊境民生與帝國長遠，確應謹慎，避免節外生枝。這個中尺度，朕相信你有分寸。”
序零與皇兄對視片刻，眼中銳光未減，但終是微微頷首，吐出一個字，“是。”
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