秦浩然看著整理衣衫的族人們說道：“我帶你們去江漢樓。”說完，便在前面引路。
穿過熙攘的街市，那棟臨江而立的三層木製酒樓便映入眼簾。江漢樓三個字在陽光下熠熠生輝，門口迎來送往的夥計衣著整潔，聲音洪亮，無不彰顯著此地的繁華與氣派。
越靠近酒樓，秦安禾、秦禾旺等五人便越發顯得侷促。
秦浩然將他們的緊張看在眼裡，卻並未多言，徑直走向櫃檯，對著那位面熟的中年掌櫃拱了拱手：“掌櫃的，勞煩通傳一聲，沔陽府學秦浩然，攜幾位族人前來拜訪李竹暄李公子，之前已與李公子約好此事。”
掌櫃的抬頭，見是與自家少東家交好的秦秀才，臉上立刻露笑容，不敢有絲毫怠慢，連忙放下手中的賬本，躬身回應：“原來是秦相公，您稍候，小的這就派人去府學請少爺。”
隨即轉身對旁邊一個機靈的夥計低聲吩咐了幾句，那夥計點頭，一溜小跑著出了酒樓。
等待的時間並不長，但對於秦安禾等人而言，卻彷彿過了許久。他們站在堂皇熱鬧的大堂一角，看著衣著光鮮的食客談笑風生。
聽著夥計們清脆的吆喝與算盤珠子的噼啪聲，聞著空氣中瀰漫的食物香氣與酒香，只覺得眼花繚亂，手腳都不知該往哪裡放，只能越發緊跟著秦浩然。
不多時，李竹暄快步走了進來。一眼便看到了秦浩然及其身後的幾位族人，臉上笑容更盛，熱情地迎了上道：“浩然，這幾位便是你時常提起的族中俊彥吧？果然都是一表人才，精氣神十足！”
目光在略顯緊張的秦安禾三人身上掃過，態度親切自然。
秦浩然見李竹暄如此給面子，心中感念，上前一步，為雙方引見：
“竹暄兄，有勞你親自跑一趟。這位是我大伯秦遠山，這位是我叔爺秦德昌。這一位是我族叔秦安禾，這兩位位是我的族兄，秦禾旺、秦秋收。”
又轉向自家長輩和兄弟，“這位便是李竹暄李公子，府學同窗，亦是這江漢樓的少東家，對我等多有照拂。”
秦安禾三人見這位氣度不凡的富家公子如此和氣，言語間更是給足了尊重，心中的緊張與不安頓時消散了大半，連忙學著秦浩然平日的樣子，拱手行禮，笨拙地說道：“見…見過李公子！”
李竹暄見狀，哈哈一笑，大手瀟灑地一揮：
“哎，不必多禮，既是浩然的族人，那便都不是外人，無需客套。
走，我們上樓雅間說話，這裡人多眼雜。正好，今日鋪子的總管事李掌櫃也在，讓他一併見見人，看看幾位兄弟適合安排在哪個位置，早日熟悉起來。”引領著眾人向二樓走去。
雅間內佈置清雅，窗外江景如畫。眾人落座，夥計奉上香茗。稍作寒暄後，李竹暄便讓人去請李掌櫃。
不多時，一位年約四旬，面容精幹，眼神銳利，穿著一身深色直綴的中年男子走了進來，先行禮：“少爺，秦相公。”
李竹暄介紹道：“昌義叔，這三位便是浩然族兄，我之前跟你提過的。你看看，安排在何處合適？”
又對秦浩然及秦安禾等人說，“這位是李昌義李掌櫃，酒樓的大小事務，多由他打理，經驗豐富，你們以後在店裡，要多聽李掌櫃的指點。”
李昌義目光沉穩，先是對秦浩然點了點頭，然後便仔細打量起秦安禾三人，並未因他們是少東家介紹來的而有所鬆懈，反而問了幾句家常，看似隨意，實則是在考察心性。
尤其留意到秦安禾和秦禾旺在回答時，眼神不飄忽，說話雖樸實卻有條理，便額外問了一句：“可曾識得幾個字？會寫自己名字，看得懂簡單選單，記個流水數嗎？”
秦安禾有些不好意思地回道：“回掌櫃的話，常用的字認得一些，寫…寫得不太好，但記賬看單子，用心學，應該沒問題。”秦禾旺也連忙點頭，表示情況類似。
李昌義臉上故意露出滿意，點了點頭。又看向一直沉默的秦秋收，問道：“後廚活計，洗涮、搬運、幫廚，最是辛苦，油汙重，你能吃苦嗎？”
秦秋收怯生回答：“掌櫃的放心，我是莊稼人出身，有的是力氣，不怕髒不怕累！”
李昌義心中已有計較，轉向李竹暄和秦浩然，拱手道：“少爺，秦相公。依老夫看，秦安禾、秦禾旺兩位識文斷字，性情也穩重，可以先從跑堂做起，熟悉樓面規矩、待人接物，若能儘快上手，日後或可學習幫襯些賬目、採買之事。
秦秋收兄弟，踏實肯幹，便先安排在後廚，跟著大師傅做雜役，熟悉廚下流程。不知少爺和秦相公意下如何？”這安排可謂給足了秦浩然面子。
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