“爹！” 秦禾旺喊了一聲。
秦遠山聞聲抬頭，藉著微光看清是兒子，先是一喜，隨即臉色大變，目光迅速越過秦禾旺朝他身後張望，急聲問道：“禾旺？你怎麼…你怎麼一個人跑回來了？浩然呢？你堂弟呢？出什麼事了？”
聲音裡帶著難以掩飾的驚慌。在他想來，若非有重大變故，秦浩然斷不會讓秦禾旺獨自回來。
秦禾旺連忙擺手：“爹，爹！您別急，浩然沒事，在省城好好的！是他有萬分緊急的事，讓我務必馬上回來，送信給守業叔！守業叔在哪？”
秦遠山聽說秦浩然無事，先鬆了口氣，但“萬分緊急”四字又讓他心提了起來，下意識答道：“在祠堂…和幾位族老商量事情…”
話未說完，秦禾旺已如離弦之箭般，轉身朝祠堂方向狂奔而去。
秦遠山看著兒子消失在夜色中的背影，心頭滿是疑惑，不安地跟了上去。
祠堂裡秦守業正與三叔公、七叔公、秦安禾等幾位族中主事人圍坐在一張方桌前，桌上攤開著幾本賬簿和一張粗略的地形圖，人人面色凝重。
秦禾旺一陣風似的衝了進來：“守業叔！三叔公！七叔公！”
眾人愕然抬頭。秦守業最先反應過來，霍地站起：“禾旺？你怎麼回來了？浩然呢？”
他的反應與秦遠山幾乎一模一樣，眼中瞬間充滿了驚疑。
這時，秦遠山也跟了進來，見狀忙道：“他說浩然讓他回來送信給你，有急事！”
秦禾旺顧不得禮數，一邊從懷裡掏出油布包，一邊急聲道：
“守業叔，各位長輩，省城那邊…出大事了！天災，浩然讓我務必最快速度把這信和銀子送到您手上！”
說著，手忙腳亂地解開層層油紙，露出裡面完好的信封和那幾張銀票。
秦守業一愣，接過油布包，沒看銀票，而是迅速撕開信封，抽出信紙，就著桌上的油燈急切地讀了起來。
隨著目光移動，臉色越來越沉，眉頭越鎖越緊。
讀完一遍，又飛快地重讀了一遍關鍵部分，這才緩緩放下信。
抬頭看向幾位同樣緊張不安的族老，沉聲道：“浩然在信裡說，省城那邊已確認，大旱之後，必有蝗災！而且就在眼前！他已經發現了大量蝗蟲卵塊！”
他們這幾日聚集商議，正是因為發現了田間地頭，溝渠邊開始出現比往年多得多的“螞蚱崽”（蝗蝻）。
“浩然在信裡提了個法子，他說，鴨子能吃蝗蟲！讓我們立刻把村裡所有鴨子，趕到乾涸的河灘、有蟲的田邊去放養！還要聯絡河口村、李家窪一起幹！越多鴨子越好！”
秦安禾第一個提出質疑：“讓鴨子去吃蝗蟲？守業哥，這…能行嗎？鴨子是吃蟲，可那蝗蟲…聽說有毒啊！萬一鴨子吃了毒死，或者染病，咱們這三千多隻鴨子可是村裡一大進項，虧不起啊！”
幾位族老也面露猶疑。這法子聽起來有些匪夷所思，風險太大。
秦禾旺見狀，急忙插話：“守業叔，安禾叔，各位長輩！你們要相信浩然！他在省城，親眼見了那蝗蟲卵，問了好多有學問的人，才想出這個辦法！
他說這是預防蝗災最有效的法子！銀子他都捨得拿出來，難道還捨不得鴨子？浩然說了，一切以保住人、保住村子為上！鴨子沒了可以再養，莊稼要是被蝗蟲吃光了，人就要餓肚子，甚至要逃荒了！”
“浩然還說，這叫‘以禽治蟲’…”
