那知縣跪在地上，連連叩頭，口稱“下官一時糊塗，求大人開恩”。
秦浩然看都不看他一眼，揮手讓人帶了下去。
在湖州府，他見當地圩堤損毀嚴重，便下令以工代賑，招募災民修復圩堤，每日給米一升、銀三分。災民們有飯吃，有力氣，幹活格外賣力。
一個老農扛著鋤頭，對他道：“大人，這法子好。有活幹，有飯吃，比干等著賑濟強。”
在杭州府，見流民聚集城外，便下令增設粥棚，每日供食兩次。
又命人搭建臨時窩棚，安置老弱病殘。
一個白髮蒼蒼的老丈，領到粥後，顫巍巍地跪下，要給秦浩然磕頭。
秦浩然連忙扶起她，道：“老人家，不必如此。這是皇上的恩典。”
江南百姓見其體恤民情、辦事公正，紛紛跪謝皇恩，稱其秦青天。
許多人跪在路邊，喊著“青天大老爺”。
秦浩然一次次扶起他們，一次次道：“這不是我的功勞，是皇上的恩典。你們要謝，就謝皇上。”
百姓們又連忙跪下，朝著北方叩頭，口中念著“皇上萬歲”。
看著那些瘦弱的身影，那些感激涕零的面孔，秦浩然心中五味雜陳。
這些百姓，要的其實不多。一碗粥，一撮鹽，一床破被，便能活下去。
可就是這樣微小的要求，有時也難以滿足。
自己殺的只是小魚小蝦。那些真正的大魚，那些和朝中大佬有千絲萬縷聯絡的官員，自己現在動不了。
可每當看到那些餓得皮包骨的孩子，那些眼神空洞的老人，那些失去家園的流民，就忍不住想：那些大魚，憑什麼能安然無恙？
但秦浩然只能把這份憤懣壓在心底。
數月後，江南賑濟事畢。
銀米皆已發放到位，流民陸續返鄉，圩堤逐步修復，災情得以緩解。
秦浩然整理賑濟賬目，詳細記錄辦事經過，遣人先行回京奏報。
自己卻留了下來,秦浩然搖了搖頭：“尚有一事未辦。”
周主事一愣：“不知大人所為何事？”
“一來為察看江南地方生聚恢復、農事興作，二來聽聞江南田土膏腴、耕織精巧，我欲往鄉間巡行，遍訪農夫蠶婦，稽考農桑之法，收錄民間技藝。”
周主事更是愕然：“大人乃翰林侍講，乃是清貴文臣，學這些田間瑣事何用？”
秦浩然只淡淡一笑：“有用，且是大用。”
次日，他便帶著秦禾旺、鐵犁、河娃三人 —— 皆是農家出身，自幼熟稔農事 —— 換了素色便服，僱了一輛驢車，輕車簡從，沿鄉間小路一路尋訪。
他們先訪老農，請教選種育苗之法。
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