附近的農戶聽說了，也時常來看稀奇。
有人蹲在地頭，看著那些木牌，問：“這是幹啥的？”
張莊頭便解釋一番。有人聽懂了，連連點頭；有人聽不懂，撓著頭走了。
翰林院的同僚們聽說了，也時常來看熱鬧。看看麥苗的長勢，然後拉著秦浩然論詩論文。
王士禎蹲在田埂上，看著那些綠油油的麥苗，感慨道：“景行，你這農書寫出來，可比咱們那些八股文有用多了。”
秦浩然笑道：“士禎兄過譽。八股文是敲門磚，沒有這塊磚，我也敲不開這扇門。”
王士禎點點頭，道：“也是。不過，你這書要是真能寫成，那可是利國利民的大好事。比咱們寫一百首詩都有用。”
春日裡，田埂上開滿野花，麥苗青青。
秦浩然便邀上三五同僚，在田邊設一簡陋茶席，品茶論詩。
有一回，他帶著林文翰、陳子敬、王士禎、張玉書幾人，在田邊席地而坐。
茶是粗茶，是鄉下常見的末級茶，用瓦壺燒的；水是井水，清冽甘甜；點心是鄉下常見的芝麻餅，用油紙包著。可眾人卻覺別有風味。
王士禎舉杯道：“景行，你這皇莊，倒成了咱們翰林院的別院了。”
張玉書笑道：“什麼別院，分明是試驗田。咱們是來當監工的。”
眾人大笑。笑聲在田野間迴盪，驚起幾隻麻雀。
秦浩然道：“諸位，我請你們來，可不只是喝茶。你們看看這田裡的麥子，長得多好。再過兩個月，就能收了。到時候，咱們來比一比，看哪塊地產量高。”
林文翰道：“秦大人，您這試驗田，真能試出結果來？”
秦浩然點點頭，指著那些麥苗道：“能。你看那塊地，用鹽水浸過種子的，麥苗明顯比旁邊那塊壯實。葉色更綠，莖稈更粗。那塊用堆肥的，也比用草木灰的長得好。再過幾個月，收成出來，資料一對比，就知道哪個法子好了。”
陳子敬道：“秦大人，您這些法子，都是從哪學來的？”
秦浩然道：“有些是從老農那學的。此番南下，我拜訪了幾十位老農，他們種了一輩子地，肚子裡全是經驗。有些是從古書裡看的，《齊民要術》《農桑輯要》《王禎農書》，都翻了一遍。還有些，是自己琢磨的。
我小時候在老家，見叔伯們種地，全靠經驗。同樣的地，有人種得好，有人種得差。我就想，要是能把種得好的法子記下來，傳出去，該多好。”
眾人聽了，都沉默片刻。風從田野上吹過，麥苗沙沙作響。
王士禎道：“景行，你這想法，比咱們那些詩詞文章實在多了。”
秦浩然笑道：“士禎兄過獎。詩詞文章也好，農書也好，各有用處。咱們讀書人，既要有風花雪月，也要有柴米油鹽。”
秦浩然也時常帶國子監的學子去皇莊。
那些監生們，大多是城裡長大的，從未下過地。第一次去皇莊，看什麼都新鮮。有人蹲在田埂上看螞蟻，有人追著蝴蝶跑，有人摘了野花插在帽子上，嘻嘻哈哈，好不熱鬧。
秦浩然便帶著他們，一塊地一塊地看，講解各種農法。
“這塊地，用的是鹽水浸種。你們看，麥苗是不是比旁邊那塊壯實？”指著兩塊地，讓監生們對比。
監生們紛紛點頭。有人蹲下去，仔細看那麥苗，又看看旁邊那塊，道：“秦博士，真是壯實些。葉也綠，杆也粗。”
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