收到信的官員，在拆開信封，看清那幾行字的瞬間，便已明白了自己的立場。
而攪動這場朝堂巨爭的秦浩然，自始至終安坐應天巡撫衙署，不曾遞片言隻字自辯，更不曾赴京參與廷辯。
金鑾殿上唇槍舌劍、爭執不休。
有東南地方務實官員慷慨陳詞，力陳開海可充盈國庫、平息倭亂。
有死守禮法的老臣厲聲駁斥，堅稱不可擅動祖宗之法。
不少中立閣部官員垂首緘默，靜觀風向。
秦浩然半點不受朝堂紛爭驚擾，只命文吏將所有聯名奏疏謄錄完整副本，一份加急送入宮中呈遞天奉帝御覽，一份送至內閣首輔徐啟案頭留存備案。
隨著常年靠海上走私分潤好處的各部言官開始上書，朝堂風向徹底逆轉，紛紛聲言海禁積弊深重，確需變通整改，懇請朝廷擇地開海、設司抽稅、以靖海疆、以裕國庫。
天奉帝順勢下旨，於文華殿召開御前廷議，專議海禁改制大事。
六部九卿、科道言官、五府勳貴盡數到場分列兩側。
君臣共論國策，殿中各方辯駁之聲此起彼伏，喧鬧得沸反盈天。
以禮部、翰林院一眾老臣為首的守舊派系依舊恪守祖制禮法，躬身據理力爭：“太祖高皇帝立定海禁，片板不得下海，意在隔絕外夷、杜絕奸細、永絕倭患。祖制萬世不易，若輕易開海通商，外夷雜處內地，番貨湧入中原，恐亂民風、壞禮制、啟禍端，萬萬不可！”
話音未落，戶部、工部一眾務實官員立刻出班駁斥：“祖制貴在因時制宜，而非死守僵化！今日海禁早已失太祖初衷。昔日禁海以禦寇，今日禁海以養寇。
官府閉海、權貴私海，國庫無分毫稅銀，勳貴有萬頃暴利，小民流離、海賊橫行，年年耗鉅額銀兩修繕海防、圍剿倭寇，卻越剿越盛、越禁越亂。如此弊政，豈容固守？”
兩派朝臣各執一詞，廷辯從晨光微亮僵持至日中高懸。
守舊派言禮法、尊祖制，務實派談民生、論國庫、講海防，彼此立場相悖、利害相左，誰也無法說服對方。
端坐龍椅的天奉帝全程默然旁聽。
天奉帝執掌朝政多年，深諳朝堂利弊，朱宸裕百年勳府通倭走私一案查抄落幕，九十餘萬兩贓銀入庫。
已然讓天奉帝看清癥結所在，真正禍亂海疆、掏空國庫的，從不是下海求生的小民商販，而是身居高位，壟斷海路，私分巨利的勳貴門閥與朝堂權宦。
嚴苛海禁困住的從來不是外夷海盜，困住的是天下民生、朝廷財稅，成全的是權貴私囊。
內閣首輔徐啟立於百官之首，出班請旨：“臣啟陛下，懇請變通海禁舊規。不全境弛禁，亦不廢祖宗成法，僅擇江南應天、寧波二地設通商口岸，重設市舶司。凡出海商船，依定例抽徵番稅、逐一登記造冊，嚴束海上商貿諸事。
如此一來，既不失太祖設禁禦寇之初衷，又能充盈國庫、安定沿海百姓、消弭倭患、接濟民生，實乃兼顧祖制與時務的兩全方略，伏請陛下聖裁。”
隨著徐首輔的出面奏請，已然昭示此事大局底定。
而江南一眾士族、鄉紳、商戶早已被秦浩然抓住了把柄，只能全力助推。
皇權、內閣、江南地方勢力三方合力，已然形成大勢，守舊派的頑固抗辯不過是困獸之鬥。
天奉帝眸光掃過滿朝文武，一錘定音：“祖宗法度固當恪守，然治國更須體恤世間萬民。海禁施行百年，積弊叢生，沿海寇患連年不休，國庫日漸空乏，海濱百姓流離困苦。若一味墨守舊規，便是誤朝廷、害蒼生。今準內閣所奏，變通海禁之法，擇地定點開海，重設市舶司衙門，專管海上通商、抽收商稅、整飭海防一應事務。”
殿內一眾固守舊制的朝臣聞言，再無一人敢出言辯駁。
而朝堂爭論不休的這段時日里，秦浩然將一眾涉案計程車紳、走私商人陸續傳至衙署，細細問詢商議，從容推敲開海細則。
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