閻埠貴幾乎是踮著腳尖溜出軋鋼廠大門的，那兩張並排貼著的通告——一張紅得晃眼的任命書，一張白得瘮人的處分決定——像兩塊烙鐵，燙得他眼睛生疼，後背的涼氣就沒散過。
他不敢回頭，總覺得廠區高聳的煙囪都在冷冷地盯著他。
......
軋鋼廠西北角，廢料回收站。
這裡空氣常年瀰漫著鐵鏽。油汙和說不清的腐爛氣味。
幾座小山似的廢鐵堆。破舊機器零件和化工廢料桶雜亂地堆放著。
一群穿著再生布工作服。戴著破舊手套的臨時工正埋頭幹活，叮叮噹噹的敲打聲和費力拖拽重物的喘息聲混在一起。
許大茂就在這群人裡。他身上那件油膩發亮的再生布工裝，比別人更髒，手肘和膝蓋處打著厚厚的補丁。
頭髮亂糟糟地粘著灰，臉上蹭著幾道黑灰，嘴唇乾裂。
他正費力地用一根撬棍，想把一個半埋在土裡。鏽死的軸承座撬出來，腮幫子因為用力咬得死緊，脖子上青筋都凸了起來。
汗水混著灰塵，在他臉上衝出幾道泥溝。
一年多的體力活，把他身上那點油滑的“精氣神”徹底磨沒了，只剩下被現實捶打後的陰鷙和一股壓不住的戾氣。
“媽的！這破玩意兒！”許大茂低罵一聲，狠狠一腳踹在軸承座上，震得自己腳底板生疼。
他喘著粗氣直起腰，胡亂用髒得看不出本色的袖口擦了把糊住眼睛的汗，視線不經意掃過遠處通往廠區主路的道口。
這一掃，他動作頓住了。只見閻埠貴縮著脖子，正沿著廢料區邊緣的矮牆根，探頭探腦地往這邊張望。
看到許大茂發現了他，閻埠貴趕緊縮回頭，但很快又探出來，朝著許大茂的方向，幅度極小地招了招手，眼神閃爍。
許大茂皺緊眉頭，滿是懷疑。
閻埠貴這老摳門，跑這臭氣熏天的廢料區來幹嘛？
左右看看，帶班的組長正背對著他，在另一堆廢鐵前指手畫腳。
許大茂啐了口帶灰的唾沫，扔掉撬棍，拖著步子，慢吞吞地往閻埠貴藏身的矮牆那邊蹭過去。
“老閻？你跑這來幹嘛？也不嫌味兒大！”許大茂隔著幾步遠站定，沒好氣地問，聲音壓得很低，帶著濃重的鼻音和揮之不去的怨氣。
閻埠貴又緊張地左右瞄了兩眼，這才湊近些，聲音壓得比許大茂還低，氣音裡帶著掩飾不住的急切和一絲幸災樂禍：“大茂！出大事了！李懷德栽了！栽何雨柱手裡了！”
“什麼？”許大茂猛地抬頭，混濁的眼睛裡瞬間爆出難以置信的光，：“李副廠長？栽了？栽傻柱手裡？”他聲音拔高了一點，帶著破音。
“噓！小點聲！”閻埠貴嚇得一哆嗦，差點跳起來，連忙又縮緊脖子，“千真萬確！廠門口布告欄貼著！李懷德被擼了！一擼到底！現在管工會，管發發電影票。組織拔河比賽去了！”他飛快地說著，小眼睛裡閃著精光，“紅標頭檔案！何雨柱，升了！採購科副科長！板上釘釘！”
“副科長？傻柱？”許大茂像是被人當胸打了一拳，踉蹌著後退半步，撞在冰冷的矮牆上。
他臉上那點血色徹底褪盡，只剩下死灰和扭曲的猙獰。李懷德倒了？他最後的指望沒了？
傻柱那個廚子，爬到他許大茂這輩子都夠不著的位置了？
一股邪火混合著刻骨的怨恨，猛地衝上腦門，燒得他眼前發黑。
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