“為什麼？”
“宮中唱的是凱旋，舊腔唱的是空鞍、亡卒和沒能回家的兵。宮宴圖喜慶，誰敢唱那個？”
“公主花三百兩，不是為了聽喜慶話。”
老掌櫃翻出一冊舊客簿，從醉仙樓一路翻到百花坊。翻到最後，一個名字被墨劃了三次，卻始終沒有徹底塗掉。
“謝聽雪。”
沈浪看著名字上的三道墨痕：“為何劃了三次？”
“第一次是她毀容，醉仙樓說她不能再見客；第二次是她不開口，教曲的活也接不了；第三次是百花坊託人來問，牙行能不能把她轉賣出去。”
“人還活著，名字倒先死了三回。”
老掌櫃嘆了口氣。
三年前，她是醉仙樓最紅的歌姬，一曲《歸馬》能讓北地客商聽得摔碗。後來樓裡失火，她救人燒傷半張臉，從此再不開口。醉仙樓養了兩年，見她始終不唱，便把身契轉去了城西百花坊。
“百花坊今日正要賣她，只賣五十兩。”老掌櫃壓低聲音，“可她不唱曲，不陪酒，也不肯摘帷帽。買回來，只能添一張吃飯的嘴。”
“從前唱得如何？”
“京城沒人比她更像北地的風。”
沈浪已經拿起外袍。
老掌櫃追著往外跑：“五十兩夠咱們吃用半年！”
“三百兩的單子，五十兩本錢，貴嗎？”
老人腳步一頓，自己算了算，立刻跑得比沈浪還快。
從城南到城西要穿過半座京城。老掌櫃一路提醒，百花坊最會看人下價，若讓管事知道宮裡出了三百兩，五十兩轉眼便會變成五百兩。
沈浪只回了兩句。
“別提公主。”
“也別替她求情。”
老掌櫃喘著氣問：“為何？”
“前一句會讓賣家漲價，後一句會讓所有人覺得她沒人要。”
城西牙市已經圍滿了人。
百花坊管事坐在最裡面，面前站著一個戴黑紗帷帽的青衣女人。
“三年前的謝大家，琴棋歌舞樣樣都好！”管事故意扯高嗓門，“如今只賣五十兩，買回去端茶也不虧！”
有人起鬨：“先摘帷帽，讓我們看看五十兩買的是什麼臉！”
管事伸手去扯。
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