第二日辰時，六家作坊的人到了五家。
最有名的許氏作坊沒來，只叫學徒送來一句話：十日做三百套馬具，是拿匠人的命替外行吹牛，他們不奉陪。
剩下五家也沒好到哪裡去。
週記木坊的周老頭要坐上首，陳家鐵鋪的陳師傅說兵器匠不能坐皮匠下面，城南劉記只來了個寡言的女掌櫃，又被幾名老匠嫌資歷淺。
週記帶來兩副做了二十年的舊鞍骨，陳家抱著一箱鐵釦，劉掌櫃則只帶了一條拆開的皮帶。東西擺到桌上，各家都先挑別人的毛病。
周老頭說陳家的扣重，陳師傅說劉記的皮軟。劉掌櫃不爭，只把週記鞍骨上磨裂的一處指給他們看。
人還沒說正事，幾張椅子已經爭了兩輪。
沈浪讓雜役把椅子全搬走。
周老頭扶著腰：「沈公子，這是何意？」
「站著吵累得快。」
昭寧剛走進院子，腳步停了一下。
青鸞看看空蕩蕩的屋裡，又看向沈浪。
沈浪讓人搬來一隻裝木料的方箱：「公主若不嫌棄，坐這個。」
昭寧看著箱面上兩個黑手印：「你便是這樣招待客人？」
「其餘人都站著。公主已經算貴客。」
謝聽雪坐在窗臺邊調琵琶，聞言頭也不抬：「昨日本來還有一張椅子，被他拿去墊風箱了。」
昭寧最終沒坐，只站到窗邊。
顧驚雷把六家送來的零件往長桌上一倒。
六副鞍骨。六種鐵釦。六條皮帶，沒有兩樣能嚴絲合縫地裝在一起。週記的釘孔比陳家鐵釦窄半指，劉記的皮帶又比鞍骨短了一截。
「照你們各自的法子做，十日後能湊出三百堆廢物。」顧驚雷道。
周老頭吹起鬍子：「我周家做鞍骨三十年，何時輪到一個炸爐的教？」
「你做三十年，孔還是打歪了。」
兩人眼看又要吵起來，沈浪把一塊新削好的木板拍在桌上。
木板上嵌著三樣東西：一副縮小的鞍骨輪廓。一排固定間距的孔眼。兩道鐵釦寬窄槽。
「今日先定三塊樣板。」
「鞍骨放進去，邊沿貼不齊的不收；鐵釦過不了槽的不收；皮帶孔對不上這排眼的不收。」
周老頭拿起木板看了看：「木頭遇潮會漲。」
「所以另做一副銅樣，鎖在御馬監。每天開工前先對一次。」
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