《大明:萬曆求我繼位》第十八章 塵封的秘辛(1)

作者:王廉天·1個月前

「棺船?」

朱常洵眉梢微挑,大感意外。

這個評價與他預想中的「龜船」威名有巨大反差,還帶著濃重的不祥意味。

「確是如此,殿下。」

李伯棟恭敬地為朱常洵續上熱水,聲音平穩中帶著匠人特有的實在,「在小的與堂兄李芳受命助其改良之前,李朝水師將士私下就已是這般稱呼那『龜船』。」

「詳細說說。」朱常洵放下茶盞,露出頗感興趣的神色。

連日接觸,他已看出李伯棟不僅技藝精湛,且為人沉穩務實,忠誠負責,是個很值得招攬的人才。

金陵李家世代為造船匠,祖上更曾參與鄭和寶船的建造,但時隔二百年,家族分流,技藝或有高低。

不止他們這一家,其他當年能造大船的匠師家族,也是搬遷的搬遷,沒落的沒落,四散各地討生活。

大多是去往閩浙廣沿海一帶,甚至有些是去了海外。

李伯棟就有一位叔叔,四十幾年前,禁不住十倍月銀聘請的誘惑,遠渡重洋去呂宋,幫西班牙人造船。

金陵李家有些造船技法,只傳嫡子。

譬如,李伯棟能畫一千五百料圖紙,嫡系李芳則可以畫兩千料圖紙。

金陵李家這一代完成過千料船建造,而一千五百料「馬船」只有圖紙,實際卻從未建造過,兩千料寶船,更是無法獨立建造。

寶船僅僅圖紙不夠,還有各項要求極強的專業技術,一個人或一個家族無法全部掌握,需要多個匠師家族分工合作,每家做最擅長的一部分。

例如,金陵李家主做龍骨。框架卯榫,鋪板等,福州林家掌握船帆。桅杆製作。

初次援朝時,兄弟二人各率一隊工匠前往。

李伯棟主要負責修繕。

嫡系李芳,主要負責幫朝鮮水師改良戰船。

他們各有分工,也互相配合。

因此他們對龜船的優劣,瞭如指掌。

李伯棟回憶了一下,娓娓道來:

「初代的龜船,形制笨重。船首。船尾各置一門大銃,兩舷則開射孔,用於放箭或發射火銃,火力稀疏。」

「其最顯著之處,在於船上加頂蓋,覆以厚板鐵皮,遍插倒刺,確能有效防禦箭矢。火銃,也不懼尋常跳幫接舷。」

「然則,為此付出的代價極大。頂蓋沉重,大幅增加船身自重,致使航速遲緩,轉向笨拙。船帆操縱受遮擋,難以借力風行,只能多加船槳,卻又因視野蔽塞,於海戰之中,如同盲人舞劍。」

「倭寇初遇此船,不明就裡,確曾吃虧。然交鋒一二次後,便窺破其弊。倭船輕快迅捷,只需避開其首尾銃口,繞至側翼攻擊,龜船便形同活靶,徒有堅甲,而無還手之力。」

「而其中最致命之處,卻是火器發射後藥煙瀰漫,龜船頂蓋近乎密閉,煙毒難以消散。聽聞其初戰小勝後,艙內士卒竟多被自家火銃之煙活活燻斃……」

說到此處,李伯棟苦笑搖頭,「由此,李朝水師將士私下調侃,稱其為『棺船』。『海上活棺材』。」

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