王恭妃聞聽李太后那凌厲的質問，如遭雷擊，渾身劇顫，她顧不得臉頰被劃破的血痕，連滾帶爬地膝行至李太后腳邊，眼淚混著血水洶湧而下，聲音淒厲地哭喊：
「不，不是，不是妾妃，妾妃冤枉，天大的冤枉啊！求母后明鑑！嗚嗚嗚……」
她的哭聲在空曠的殿宇中迴盪，顯得格外刺耳。
侍立在門外的年長宮女聞聲，只是微微側頭瞥了一眼，臉上波瀾不驚，彷彿對此等場景早已司空見慣。
「還敢狡辯！」
李太后抬起腳，將王恭妃踹開，鳳目中殺機乍現，「你就是想一把火燒死吾兒，好讓你兒子早日登基，你便成了皇太后！天殺的賤婢，哀家待你不薄，你就是這般報答？」
王恭妃被踹得翻滾在地，又立刻掙扎著跪好，額頭磕在石板上，砰砰作響，血淚交織的臉上一片決絕：
「妾妃對天發誓，便是給妾妃一萬個膽子，也絕不敢有半分如此惡毒念頭啊！妾妃所有一切皆是母后所賜，恩同再造，若母后需要，妾妃即刻赴死亦無怨無悔，母后若不信妾妃，但求賜下白綾一卷，妾妃願以死明志！」
李太后眼中寒光一閃，冷笑道：「想死何須白綾，來人！」
話音未落，門外那身形矯健的年長宮女應聲而入，步伐沉穩迅捷，顯然身懷武藝。
她是個啞巴，不能言語應諾，只躬身領命。
「讓她死。」李太后語氣淡漠，如同吩咐處理一件廢棄的器物。
啞巴宮女面無表情，一把將癱軟的王恭妃拖到一旁，「噹啷」一聲，將一柄寒光閃閃的銀匕首丟在她面前。
王恭妃掙扎著轉向李太后的方向，又重重磕了三個頭，她悽然道：「妾妃……拜別母后，今生恩情，來世再報，只求來世，能做母后的親生女兒，常伴左右……」
說完，她毫不猶豫地抓起匕首，決然朝著自己雪白的脖頸抹去。
李太后微微頷首。
那啞巴宮女出手如電，電光石火之間，精準地扣住了王恭妃的手腕。
鋒利的刃尖僅僅在肌膚上劃出一道淺淺血痕。
李太后冷眼旁觀著這一切，見王恭妃從始至終毫無猶豫，求死之心堅決，臉上冰霜稍融：「……真不是你？」
王恭妃死裡逃生，驚魂未定，整個人像是被抽乾了力氣，癱在地上劇烈喘息，但眼神依舊堅定無比：「真不是。妾妃願隨時為母后與皇上去死，如何還會加害。」
「看來，是哀家錯怪你了。」李太后的語氣柔軟下來，帶著一絲疲憊，「你心中，可怨恨哀家？」
「妾妃萬萬不敢！」
王恭妃強撐著爬起，重新跪好，「如若乾清宮是被惡人燒燬，妾妃只怨恨那些賊人，恨不能將他們挫骨揚灰。」
「好孩子，哀家沒有看錯你。」李太后重新露出些許慈祥之色，「去吧，收拾乾淨再回宮，哀家稍後讓最好的御醫去給你診治傷口，莫要留下疤痕。」
「謝母后恩典，妾妃告退。」
王恭妃再次叩首，這才在宮女的攙扶下，踉蹌著退出了慈寧宮。
她簡單清理了臉上的血汙，坐上一頂最低規格的二人抬素漆小轎，回到了冷清蕭索的冷宮——景陽宮。
她屏退宮女，獨自進入陰暗寢殿，關上門，重重跌坐在梳妝檯前的繡墩上，這才長長地籲出一口氣。
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