慈慶宮。
仁聖皇太后端坐於主位之上，九龍四鳳冠莊重地束著她已見霜白的髮絲，深青色紵絲翟衣襯得她身形略顯清瘦，卻難掩她儀態端方，氣度雍容。
陳太后臉上帶著淡然卻真切的笑意，目光溫和地注視著前來問安的子孫。
雖無血緣關聯，能得兩宮並尊，安居慈慶宮，她已心懷感念。
憶及往昔，她以裕王妃之身，因無所出而險遭隆慶帝廢黜。
是她讓心腹宮女與當時的裕王結合，生下朱翊鈞後認作嫡子，方度過危機。
待裕王登基，她晉位中宮，為固位，只得加倍疼愛翊鈞，並交好其時還是貴妃的李氏。
豈料，那位昔日恭順的心腹宮女，漸露崢嶸，權勢日盛，不僅越過她，還成為宮內宮外無人敢攖其鋒的慈聖皇太后，這是她始料未及的。
「只是苦了吾兒……」陳太后望著身形愈發肥胖的萬曆帝，心下暗歎。
她對朱翊鈞，初時或存私心，日久卻生真正母愛，傾注了真感情。
朱翊鈞長大後也一向對她孝敬。
尤記得當年她被隆慶帝冷落，遷居別宮時，唯有翊鈞常來探望，禮數週全，慰藉她孤寂之心，令她倍感溫暖。
近期皇帝疏於問安，她知道是深為國事所困，更因年初李太后強逼皇帝寬宥武清侯李家一事，母子間爆發激烈爭執。
她清楚李太后干政太甚，給兒子帶來極大痛苦。
她也明瞭，李太后為保權勢，效仿她當年舊策，安排宮女與皇帝結合，生下皇長孫朱常洛並牢牢掌控，以此掣肘皇帝。
此法雖同，其心卻異，為權欲不擇手段，令人心凜，十分可怕。
但她早已無意爭權，嚴束外戚，勢單力薄，無力襄助愛子。
為顧全大局，保家族平安，她只能選擇沉默，維持表面和睦。
陳太后思緒流轉間，尚儀局女官司贊上前導引。
伴著古雅悠揚的唱贊聲，萬曆帝。鄭貴妃及朱常洵依禮參拜，問安祈福。
儀式莊重而不冗長。
禮畢，萬曆帝落座，與陳太后閒話家常，解釋近日疏於前來問候之由，語氣中帶著幾分孺慕之情。
沒過多久，女官司贊輕聲提醒：「陛下，時辰不早……」
萬曆帝擺手打斷，興致勃勃地將朱常洵叫到身前，再次講起愛子於天火之災中「因禍得福」。靈竅頓開的事，言語間滿是慶幸和驕傲。
朱常洵心下莞爾，覺得這件事老爹會念叨一輩子。
陳太后早有聽聞此事，她慈愛地輕撫朱常洵的頭頂，柔聲道：「乖孫兒，平安無恙便好。」
又特多賜他一盤精緻的雪花糕。
她並非不想厚賜，實有難言之隱。
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