從慈寧宮回來後，朱常洵先將小妹送回翊坤宮，便轉道前往毓德宮向萬曆帝覆命。
萬曆帝正批閱奏章，見他進來，放下硃筆，簡單問了兩句慈寧宮的情形。
得知李太后鳳顏大悅，萬曆帝緊繃的肩膀明顯鬆弛下來，彷彿卸下了一重無形的束縛，長舒一口氣道：「給你皇奶奶背誦佛經，這個主意極好。」
然後呢？
朱常洵垂手而立，靜候下文。
順利完成如此重要的「差事」，按慣例，父皇總該有點表示吧？
李朝那「跪哭團」剛進貢了六車厚禮，老爹手頭已寬裕了些。
然而，並沒有然後。
萬曆帝只是點了點頭，就重新拿起一份奏疏，完全沒有給賞賜的意思。
朱常洵撇了撇嘴，從袖中掏出一串淡金色東珠手串，在指間漫不經心地把玩著，意有所指地說：
「皇奶奶聽我背完佛經，心中歡喜，賞了這一大串珠子，聽說這淡金色的東珠，最是稀罕難得呢。」
他刻意將「稀罕難得」四字咬得略重。
萬曆帝執筆的手微微一頓，從鼻腔裡發出一個模糊的音節：「嗯。」
「皇祖母說，這串珠子價值千金，可是真的？」
「是。」
「孫兒還聽說，這等上好的東珠，產地主要在遼東女真烏拉部一帶？」
「對。」
無論朱常洵如何暗示，萬曆帝始終裝糊塗，全然不提賞賜。
他有些無奈。
不過，除了想要賞賜，他另有個更深層目的。
藉著東珠的話頭，他語氣轉為認真：「爹，孩兒翻看以往的遼東塘報，見有一則記載，當年我遼東將士赴李朝作戰時，建州女真部曾趁機偷襲烏拉部，其首領布佔泰兵敗被俘。您說，建州部如此急切地吞併烏拉，會不會就是為了爭奪這東珠的產地？」
他試圖以東珠為引，步步深入，提醒父皇關注建州女真悄然坐大的隱患。
一個勢力的崛起，根基不僅在於地盤擴大，更在於能否掌控財富之源。
有了足夠財富，才能鍛造兵甲。蓄養精兵，並吸引更多人投奔。
二百年來，罕有明人真心投奔北方草原，根子也在一個「窮」字，投奔過去只能放羊吃沙塵。
而幾十年後，不少大明人，尤其是誰給骨頭就是爹的某些文人，與建州女真暗通款曲，甚至直接投奔過去，根本因素是建州透過攻擊屠殺女真各部，不斷吞併地盤，同時逐步掌控珍貴東珠。皮毛。人參等產地，壟斷貨源。
於是，他們能源源不斷攫取利潤，積累巨量財富，直到富可敵國。
能否掌握財富，是任何勢力崛起或衰敗的根本問題。
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