海風帶著鹹溼的氣息，掠過淡水河畔新開闢的大片空地。
陳第站在一處緩坡上，滿意地審視著這片被三殿下命名為「淡水堡」的基地。
不過月餘時間，這裡已從蠻荒之地，顯露出欣欣向榮的勢頭。
一切都嚴格遵循著京城中，那位年僅十一歲卻彷彿能洞悉未來的三皇子朱常洵殿下所繪製的藍圖。
一片燒荒出來的開闊地上，一座以粗大原木構建，高約三丈的柵欄寨牆，已完全建成。
雖顯粗糙，卻擁有了可觀的防禦力。
寨內，一排排茅草覆頂的臨時居所井然有序。
雖顯簡陋，卻足以遮風避雨。
那座抵岸時略顯破敗的舊木棧碼頭，已被修繕穩固。
而旁邊，另一座規模更大，旨在能同時停靠四艘福船的新碼頭，正在打下一根根基樁。
最引人注目的，是那座直接依託河岸碼頭，以堅石築基，正在往上夯三合土的稜堡雛形。
把總沈有容在親自督工，這位經驗豐富的將領，對三殿下傳來的稜堡圖紙嘖嘖稱奇，言說此堡若成，輔以火器，足以控扼河口，震懾宵小。
幾條以碎石和沙土初步硬化的道路，從碼頭延伸至寨內各處，不及官道平整，但能告別坑坑窪窪，大幅提高運輸效率。
稍遠處，兩座伐木場，和一座新開的採石場，正將的木料與石料，沿著道路源源不斷輸送出來。
更令人欣喜的是，北面大山中已勘探出鐵礦苗，可以開始採鐵礦，只是眼下缺乏鍊鐵爐，鍊鐵尚是後話。
叮叮噹噹的打鐵聲從鐵匠鋪傳出，工匠們正奮力修補著損壞的工具。
廚房區域飄出米飯與燉肉的香氣，撫慰著辛勤勞作一天的開拓者們。
眼前的繁忙興旺，讓陳第不禁回想起月前初抵此地時的情景。
那時，他率船隊跨海而來，進入河口，抵達只有一個簡陋得可憐的小木棧淡水碼頭，但河口開闊，山脈高聳，水深港良，確如三殿下所料，是天生建設港口要塞的寶地。
然而，當一艘福船正準備靠泊時，岸邊的叢林裡湧出大批手持原始武器，臉上身上塗著紋路的番人戰士。
氣氛瞬間緊繃。
正當他手按上刀柄，就要下令迎戰時。
一旁的來過東番的林舵工，忙提醒：「他們應是熟番，常與閩浙海商貿易，多有通曉幾句漢話者，性情相對溫和，應非來襲，或是前來探詢交易。」
他定睛細看，果然那些番人戰士在距離岸邊數十步處便停下腳步，保持戒備姿態，但無殺伐之意。
緊接著，更多扛著鹿脯。鹿皮。樟腦等山貨的男女走出樹林。
一名頭插羽翎，身形魁梧的土番頭領，在族人簇擁下走上前來。
他眼見龐大船隊旌旗招展，甲冑鮮明，刀槍箭銃齊備，眼中頓時流露出畏懼之色，但最終他下令，讓族人將貨品放在空地上排開，然後沉默地等待著。
陳第見這狀況，心下稍安，卻不敢大意，下令船隊下錨，保持警戒，火炮。火銃預備，弓箭手就位。
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