沈惟敬驚魂未定，心內激動萬分，身體發抖。
石星面色慘白，卻強自鎮定，藉著車窗縫隙透進的微光，打量趕車人的背影。
車子七拐八繞，來到北城門。
此時已近丑時，城門早已下鑰。
守門軍士見有車來，厲聲喝止：「何人夜闖城門？！」
車簾掀起，一人探出身，舉起一面腰牌。
火光映照下，腰牌上「東廠掌刑千戶楚」幾個陰刻大字森然可見。
那人面容隱在陰影中，聲音冰冷：「東廠辦差，速開城門。
」
守門百戶心裡一哆嗦。
東廠的名頭，在京城可謂能止小兒夜啼，何況是掌刑千戶親至。
他不敢怠慢，更不敢搜查，忙不迭令人開了一側小門。
馬車毫不遲疑，疾馳而出，沒入城外黑暗。
出城十里，道旁林中早備有另一輛馬車並數騎。
石。沈二人被扶下車，但見接應之人中，有一人摘下面巾，露出一張瘦削精悍的臉——正是楚文遠。
「石公，沈先生，受驚了。」楚文遠抱拳，「奉殿下之命，接二位出京，此路顛簸，還請暫忍。」
「多謝諸位搭救。」
石星。沈惟敬朝楚文遠等拱手致謝。
「我等奉命行事而已，你謝殿下就行。」
石星朝著紫禁城方向，跪倒叩拜，聲音哽咽：「石某————戴罪之身，蒙殿下不棄，活命之恩，沒齒難忘！」
沈惟敬也是跪下，磕頭如搗蒜：「殿下天恩，小人此生願為殿下效犬馬之勞，萬死不辭！」
楚文遠扶起二人，低聲道：「非是說話之所，快請換車。」
二人被扶上另一輛更寬的馬車。
楚文遠親自駕車，其餘騎士前後護衛，馬蹄裹布，悄無聲息地折嚮往東，直奔大通河皇莊碼頭方向。
一個時辰後。
楚文遠等駕著灰蓬馬車，從北城門回去。
時間流逝。
轉眼來早晨。
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