京師，張府密室。
夜風從窗欞縫隙中鑽入，搖動了燭火，映照著幾張陰鬱面孔，忽明忽暗。
空氣中瀰漫著過於濃重的檀香，卻壓不住那股無形的壓抑與煩躁。
張位坐在主位，指尖無意識地摩挲著漸涼的官窯茶盞，目光掃過下首的兵部侍郎邢玠，都察院右副都御史李禎，禮部右侍郎劉楚先等數位核心黨羽。
這是他如今在朝中頗有分量，可稱「心腹」的班底。
然而，此刻這幾人的表情，卻讓張位心頭一陣發涼。
「……倭情緊急，李朝使臣日日哭求，陛下明言年內不出兵，然徵倭之事，總歸在所難免，明年便大有可能。」
張位的聲音努力保持著平穩，試圖凝聚渙散的人心，又道：
「屆時，兵部乃中樞機要，邢侍郎當仁不讓，某必力薦，晉尚書位，總攬徵倭全域性。至於糧餉轉運，器械補給諸事……」
他頓了頓，目光掠過李禎。劉楚先等，「亦需諸公同心協力，擘畫周全，斷不可使權柄旁落。」
這是他一直在畫的餅。
張位丟擲了「總會出兵援朝」這塊可能帶來的權力與財富的大餅，想看看還有幾人願堅定跟著他這條船，在驚濤駭浪中繼續前行。
回應他的，卻是一片令人難堪的沉默。
邢玠端起茶盞，低頭吹著並不存在的浮沫，眼神飄忽。
李禎盯著自己官袍下襬的雲雁補子，彷彿能看出花來。
劉楚先則微微蹙眉，手指在膝上無意識地搓揉著。
他們並非不動心。
兵部尚書之位。
總理糧餉之權。
哪個不是朝臣夢寐以求。
月餘之前，張位此言一齣，眾人必然群情激昂，摩拳擦掌。
可如今…………
首先，是名譽掃地，如跗骨之蛆。
自「李朝使臣上門哭喪」一事後，他們這班「力主速速出兵」的清流領袖，在民間百姓與士林中的聲望，一落千丈。
街頭巷尾，茶樓酒肆，無數人在譏諷他們「空談誤國」。「禍國偽君子」。「假仁義，真營私」……
昨日他乘轎回府，竟有頑童擲石於轎前，高喊「奸臣誤國」！
隨行家丁上前驅走時，周圍百姓那冷漠乃至鄙夷的目光，如針扎般刺人。
拐過一個路口。
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