第95章 繁榮與危機
東番，位於淡水河中游，熟番稱之為大加蚋的盆地區域。
晨光熹微，薄霧如輕紗，籠罩著這座在蠻荒中拔地而起的嶄新城池。
淡北城的輪廓，在霧靄中逐漸清晰。
夯土為基，外包硬磚的城牆，已築起丈餘，雉蝶初具規模。
城內街道橫平豎直，以碎石混合黏土夯實，兩側排水明溝清晰。
一片片新建的民居。衙署。倉庫。工坊，多為竹木結構，頂覆新燒製的灰瓦，雖顯簡陋，卻整齊有序，洋溢著蓬勃的生機。
清脆的馬蹄聲踏碎了晨霧。
一隊十餘騎自城西門而出，當先三騎，正是奉三皇子朱常洵之命總攬東番政務的石星，提督東番軍務的參將陳第，以及升任總旗，兼任石星護衛隊長的陳阿弟。
其餘皆是精悍的護衛親兵。
石星身著青色直裰，外罩擋風的鹿茸裘，花白的頭髮梳理整齊，用一根簡單的木簪束著。
面容已無剛離開詔獄的憔悴，那雙曾黯淡無光的眼睛，此刻明亮銳利，充滿了重獲新生後的專注與熱忱。
他執掌東番庶務兩月多，已迅速理清千頭萬緒，展現出昔日本兵大臣的幹練。
陳第依舊是武將打扮，精神矍鑠。
陳阿弟則是一身利落的獵兵裝束，腰挎戚刀，背掛強弩，眼神機警地掃視四周。
獵兵，這個詞，是殿下命名。
是一支能進行特殊作戰的尖刀力量。
許多東番兵士，都希望加入殿下賜名的「獵兵」，但挑選和訓練太過嚴苛，東番四千多將士中，成為獵兵的，不到二百人。
眾人策馬緩行，沿著新拓寬的官道，向西南方向的淡水河口行去。
官道兩旁，是已初步開墾的田野。
陳第指著路旁一片水田，語氣振奮，「去歲，殿下就明令，首要便是墾田屯糧。這淡水河盆地，真是膏腴之地，那些熟藩過去只會刀耕火種，實在暴殄天物。」
石星頷首，目光深遠：「是啊，殿下高瞻遠矚。民以食為天，軍以糧為本，東番孤懸海外，欲成基業，必先足食。」
陳第笑道：「本來新墾水田不宜種植水稻，然此地氣候溫熱溼潤，草木繁茂，腐殖質厚，地力較其它新墾之地為優，我聽從擅農事者建議，從福建引入閩南早」稻種，此稻耐瘠。早熟，第一年種下，雖產量不及熟田，但足以讓墾民見到收穫，穩住人心。」
「同時，嚴令每戶必須收集人畜糞便。草木灰。河泥漚制堆肥，在插秧前大量施入田中，以補地力————」
他指了指遠處田埂上一些正在播種的農人，「再讓他們在稻田埂上。水渠邊，遍種大豆。殿下說，此乃套種法」，豆根可肥田，豆葉可翻入土中為綠肥，豆子還能收穫食用，如此邊用邊養，兩不耽誤，待秋收後，再種一季越冬菜蔬或綠肥，明年地力必增。」
石星聽得目露奇光，捻鬚讚歎：「妙啊，此法深合農時地利，非深通稼之道者不能為，既解燃眉之急，又圖長遠之利，看來今年這兩季稻，收成未必如想像中差。明年，待土地熟化，水利更完善，收成可倍增。」
行不多時，前方傳來朗朗讀書聲。
眾人望去，只見道旁一處平整的坡地上，建起數排寬敞的竹木學堂。
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