第111章 天才研火器,使臣藏風雷
淡水河口。
雲層低垂,海風凜冽,帶著鹹腥與溼冷。
一艘懸掛著大明禮部旌節,看著頗為尋常的福船,緩緩駛入港灣。
船頭,並肩立著兩人。
左邊一人,年約四旬,面容清癯,三縷長髯,頭戴烏紗,身著青色鷺鷥補子官袍,外罩厚呢披風,正是新任巡按御史。奉旨宣慰東番的康丕揚。
他目光沉靜地打量著眼前這座,在兩三年前尚是「瘴癘蠻荒,番人兇猛」的地方,眉頭不自覺地越蹙越緊。
右邊一人,年紀稍長,約莫五旬,面容瘦削,精神卻顯矍鑠,穿著洗得發白的藍色直裰,外罩半舊棉袍,頭上是同色的四方平定巾,一身寒儒打扮,唯有一雙眼睛,在掃視港口時閃著異樣的專注與熱切。
他便是武英殿中書舍人趙士楨,官階從七品,此行奉旨前來東番「協理王府事」。
旨意模糊,具體協助料理海王府什麼事,沒說明白,但反正就是要他聽任海王差遣,由於職位需要海王確定,因此他暫時沒穿中書舍人的官袍。
他善書能詩,書法尤佳,業餘愛好是鼓搗火器,曾發明「迅雷統」。「掣電銃」。「火箭溜」。「魯密銃」。「鷹揚炮」等。
海王殿下當年改良火繩槍,便有他的參與。
他只是以太學生出仕,被那些舉人。進士出身的看不起,又因奇技淫巧,專注製造火器得罪了不少人,一生並不得志,當了十八年鴻臚寺主簿,才升為武英殿中書舍人,還經常受到懷疑。誹謗,研究製造火器必須自己貼錢,過得不富裕,尤其朝廷還欠俸,許多研究擱擱置。
這兩三年來,殿下與他來往,經常請他去鹿鳴樓聊火器相關學識,相談甚歡。
但隨著殿下離開京城,魑魅魍魎又逐漸冒頭,他被看做是三殿下一黨,又開始受到排擠。誹謗。
困頓之際,殿下寫信請求聖上,派他來東番王府任職。
所幸,聖上答應了。
這回接著派遣宣慰使,聖上下旨令他與康丕揚一同前往東番。
船入河口。
只見聳立的巨大稜堡,以及稜堡上架著的黑洞洞炮口,令人望而生畏。
碼頭竟然比京城外最大的通州碼頭更大。更規整,碼頭全以巨大的條石砌就,堅固寬闊,數條長長的棧橋延伸入海,大小船隻井然有序地停泊。裝卸。
遠處,數座龐大的木製起重機正將一捆捆貨物從船上吊起,五條海船在同時進行裝卸作業。
更遠處,可見連綿的倉棧。屋舍,炊煙裊裊,人聲隱隱傳來,竟是一片甚是繁盛的港市景象。
「這————便是東番?」
康丕揚低聲自語,難掩驚訝。
他離京前,翻閱過有限的相關卷宗,提及東番北部「有夷人稱蛤仔難,多生番,偶有閩浙漁民泊舟」,即使兩年的拓展,也不能有這般繁榮景象。
趙士楨眼睛發亮,死死盯著碼頭一側那片明顯是新建的區域,那裡有高聳的煙囪冒著黑煙,傳來隱隱的鏗鏘鍛打聲,空氣中瀰漫著煤煙。硫磺與金屬的氣息。
「好大的工坊,恐怕是能容納千人,那是鐵作工坊?聽這捶打的大動靜,且捶打間隔均勻,想必非人力所為!」他搓著手,幾乎要趴到船舷上去看。
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