還有一人，風塵僕僕，衣袍破損，臉上帶著驚魂未定的神色，正是從滿刺加狼狽逃回，又因船隻損壞而在呂宋南部耽擱多日的特使桑切斯。
他此刻正用沙啞的聲音，向總督和另外兩位大人物描述著那場令他永生難忘的海戰。
「————上帝啊，那簡直是一場噩夢！」
桑切斯的聲音帶著顫抖，「他們的戰艦，雖然不是特別龐大，但速度奇快，轉向靈活得不像話！火炮————他們的火炮像是魔鬼的咆哮，射程更遠，且打得又準又狠！葡萄牙人的戰艦，逐一被撕碎！海洋聖母」號，那麼雄偉的戰艦，不到一個小時就燃起大火，沉沒了！果阿來的援軍，還沒靠近就被打散！」
「夠了！桑切斯！」
阿雷切德羅准將不耐煩地打斷他，鬍鬚因憤怒而翹起，「你被那些異教徒嚇破了膽，就算他們有些厲害的火炮和快船，又能怎樣？這裡是呂宋，是馬尼拉！我們有堅固的聖地亞哥堡，有忠誠計程車兵，有上帝保佑！他們敢來，就讓他們的屍體填滿馬尼拉灣！」
「准將！」桑切斯激動地反駁，「你沒有親眼看到，那不是有些厲害」，那是徹底的碾壓！我離開時，他們已經準備進攻滿刺加！滿刺加————滿刺加陷落只是時間問題！」
「那正是問題所在！」
貝納維德斯主教終於開口，他的聲音緩慢而冰冷，帶著修道院石壁般的寒意，「國王陛下的命令已經下達。清除這些不信上帝的異教徒，清除這些潛在的，與東方魔鬼勾結的叛徒，是當務之急！他們在我們的土地上繁衍，掌控著巨量財富和精湛手藝，卻一再拒絕接受主的福音，心中念念不忘他們的異教皇帝和祖上神靈！如今，他們的同族，那個東方的魔鬼親王已經展示了獠牙，這些內部的毒蛇隨時可能反噬！我們必須先下手為強，淨化這片土地，以上帝之名！」
阿雷切德羅准將皺眉道：「主教大人，我理解您的虔誠，但軍事行動需要準備。我們常備的正規西班牙士兵只有三千人，臨時武裝西班牙居民最多五千人，其餘依賴八千邦板牙土著和近一千的日本浪人僱兵。那些漢人數量眾多，而且————別忘了林阿鳳的教訓，他們一旦被逼到絕境，爆發的力量是可怕的。我們需要時間調集更多可靠的土著部隊，囤積足夠的軍火，並且————需要一個合適的藉口，我們要引起他們恐慌，激起他們反抗，這樣我們就有平叛」的理由。我建議，先以清查非法人員，追繳拖欠稅款為名，封鎖帕利安，逐個區域排查，逮捕那些領頭者和不安分分子，逐步削弱他們，同時加緊備戰。」
桑切斯忍不住插嘴，語氣中帶著焦急：「藉口？備戰？各位先生，當務之急不是內部清洗，而是防禦和妥協！求援已經來不及，我們一方面要加固城防，集結所有戰艦，一方面要跟那海王虛與委蛇。那個海王，他對葡萄牙人毫不留情，如果我們現在對漢人動手，也給了他開戰的藉口，他會像碾碎滿刺加一樣碾碎我們！國王的命令————國王遠在馬德里，他根本不瞭解東方的實際情況，那是一條真正的東方巨龍，他已經甦醒了！」
提到國王的命令，胡安總督的眉頭鎖得更緊了。
他當然知道屠殺令。
他也清楚，一旦執行，馬尼拉的經濟將瞬間衰落，那些精美的手工藝品，繁榮的貿易，造船的速度，乃至城市的運轉都將陷入暫時癱瘓，收入銳減，他個人損失極大。
而且，那位海王朱常洵的事蹟他早有了解，此人不在京城待著，跑去東番，迅速崛起成強大勢力，橫掃閩浙海寇和走私海商，攻下壕境後，掌控了東亞所有航線與貿易，如今竟然又雷霆萬鈞地摧毀了葡萄牙在滿刺加的勢力，其行事狠辣果決，對敵毫不留情，但對大明百姓似乎頗為維護。若自己在此時屠戮漢人，無異於將把柄和開戰理由親手奉上。他內心深處，甚至明確想與這位強大的東方親王接觸，尋求共存與交易，甚至聯盟。
畢竟，利益才是永恆的。
但是，國王的命令，蓋著至高無上的印章，措辭嚴厲，不容違抗。
抗拒國王命令的後果是什麼？
不顧主教和最高指揮官的意見，是什麼？
失去總督職位是輕的，很可能被宗教法庭指控為異教徒同情者，掉了腦袋，甚至會連累在西班牙的整個家族。
貝納維德斯主教那雙彷彿能看透靈魂的眼睛，正死死盯著他，等待他做出符合「上帝意志」和「國王旨意」的決定。
貝納維德斯主教要求立即執行清洗，這太瘋狂，會立刻引發災難。
桑切斯帶來的訊息更是雪上加霜，東番的武力遠超想像。
「諸位。」
胡安總督終於開口，聲音因疲憊而沙啞，「桑切斯帶來的訊息非常重要，這證明了東方異教徒的威脅是真實而迫切的。國王的命令我們必須遵從，這是毋庸置疑的。」
他先定了調子，堵住主教的嘴，然後話鋒一轉：「但如何執行，需要智慧，阿雷切德羅准將的建議有其道理，倉促行動可能適得其反，我們需要一個周密的計劃，既能完成國王的旨意，清除隱患，又能最大限度地減少對我們的損失，並應對可能的外部威脅。」
他看向主教：「主教大人，上帝的審判需要正義的形式。我們需要一個能讓所有人包括那些還在觀望的土著和混血兒，都認同的理由。比如，漢人陰謀叛亂」，企圖勾結外敵，顛覆國王在呂宋的統治。這樣，我們的行動就是平叛，是正義的。」
他又看向准將：「阿雷切德羅，你立即著手，以加強防禦東番入侵為名，調集所有可用的邦邦牙人部隊，加強王城和聖地亞哥堡的戒備。同時，秘密從甲米地和其他島嶼調運火藥。炮彈。糧食進城。對漢人社群，從明天開始，以配合防禦檢查。徵收特別防衛稅為名，封鎖。施壓。排查，製造緊張空氣，挑動他們內部矛盾，收集罪證。重點監視那些富商。行會頭目。以及————和李旦那樣與外界有複雜聯絡的人。」
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