姐姐阿加莎性子文靜，喜愛文學舞蹈。
妹妹阿什莉則活潑好動，對刀槍弓馬興趣濃厚。
朱常洵對她們頗寬鬆，並不拘著，讓她們隨自己興趣發展。
此刻，朱常洵收刀而立，氣息微喘，額角見汗，但雙目湛然，精神奕奕。
他看向坐在地上的王大郎，笑道：「大郎，這下可服了？」
王大郎揉了揉肩膀，齜牙咧嘴地爬起身，拍打身上沙土，露出一口白牙，爽快道：「王爺神勇，卑職輸了，心服口服！」
他心中其實凜然，方才那最後一擊，速度。力量。時機的把握，已絕非數月前的殿下可比。
自己雖未出全力，但殿下進步之神速，實在駭人。
朱常洵卻搖搖頭，走上前，伸手將他拉起，正色道：「說了多少次，切磋較技，當盡力而為，不必相讓。你方才那招回風拂柳」後接順水推舟」，力道分明收了三成，以為本王看不出來？下次再敢如此，罰你去洗全營的馬匹！」
王大郎被說中心事，黝黑的臉膛竟也微紅，撓頭憨笑：「王爺明察秋毫————只是，卑職————」
他哪敢真跟王爺以命相搏？
即便用的是未開鋒的刀，穿戴了護具，萬一收手不及，傷到殿下分毫，那真是百死莫贖。
朱常洵知其忠心，也不再深究，拍拍他肩膀：「你的心意，本王明白。罷了，去歇著吧。」
他何嘗不知，以王大郎屍山血海中殺出的本事，若真放手搏殺，自己恐怕撐不過三十回合。
能有如今局面，已是自己勤練不輟加上對方喂招的結果。
這時，阿加莎和阿什莉已小跑著過來，一個遞上溫熱溼潤的毛巾，一個捧來溫度剛好的茶水。
兩人穿著合身的淺色侍女衣裙，頭髮已按明人樣式梳起，但那雙碧藍如海的眼眸和金色微卷的髮絲，依然昭示著她們不同的血脈。
幾年過去，她們已從瘦小稚嫩的孩童，長成了明麗可愛的少女，尤其阿什莉，因更常活動，身姿更為挺拔靈動。
「殿下，擦擦汗。」
阿加莎聲音溫柔，遞上毛巾的動作標準而恭敬，但那雙碧藍的大眼睛望著朱常洵時，裡面閃爍的光芒，早已超越了單純的僕從對主人的敬畏，摻雜著少女朦朧的景仰與更深的情感。
她們在王府，從未受過苛待，反被如家人般照料，讀書識字，發展喜好，這位地位崇高。英武非凡的年輕親王，對她們而言，是主人，是恩人，更是照亮她們灰暗童年。給予她們新生與希望的神祇般的存在。
朱常洵接過毛巾，隨意擦了把臉和脖頸，又接過阿什莉遞上的茶水一飲而盡。
阿什莉則仰著小臉，眼睛亮晶晶地看著他，毫不掩飾眼中的崇拜：「殿下，您的刀法真厲害！我能學剛才最後那一招嗎？」
「哦？你看清了？」
朱常洵有些意外，笑著問。
「看————看不太清，太快了，但感覺很厲害！」
阿什莉老實回答，隨即躍躍欲試，「殿下，我能和侍衛大哥哥們對練一下嗎？就用木刀！」
朱常洵看她興致勃勃，點頭允了：「去吧，小心些。」
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