他手指輕輕敲著信紙，眼中光芒閃爍。
這位朝鮮水師大將，終於要入吾彀中了！
如今正是全面開拓，亟需將才之際。
聽聞李舜臣辭官後，他便打起主意，授意沈有容有機會將其挖來東番。
歷史上，若非李舜臣力挽狂瀾，朝鮮水師早潰，壬辰倭亂局勢恐將更加糜爛。
其水戰之能，治軍之嚴，忠誠之節，皆屬上乘。
如今歷史已變，朝鮮半壁已在自己手中，能得李舜臣相助，不僅是得一良將，更是對朝鮮民心士氣的一次巨大提振，對未來徹底掌控朝鮮半島，意義非凡。
「稷下學宮航海院高階教習————」
朱常洵沉吟片刻，對侍立一旁的石星笑道，「石先生，你看，以此職安置李舜臣，是否妥當？既顯我求賢之心，又不至令其驟居高位，引人非議，亦可讓他與我將士先有個磨合。」
石星捻鬚微笑：「殿下思慮周詳。李舜臣乃朝鮮名將，驟然授予軍職，恐東番將士不服，朝鮮舊臣亦或有微詞。先任教習，傳道授業，潤物無聲，待其才華為眾人所知，功勞累積，再行擢升，則水到渠成。沈有容此番，立了大功。」
「不錯。」朱常洵提起筆，沉吟片刻，在一張精美的箋上寫下數行字：「李舜臣將軍忠勇素著，韜略淵深，昔年力抗倭賊，保全藩邦，功在社稷。今蒙不棄，願來講學，幸甚至哉。學宮航海院，虛席以待大賢。望將軍早日束裝，泛海東來，使洵得朝夕請教，亦使東番將士，得聆將軍教誨。淡北風物，或有異於中土，然赤誠之心，拳拳之意，天地可鑑。謹具薄禮，聊表渴慕，萬望笑納。朱常洵頓首。」
寫罷，用印，裝入特製銅管，火漆密封。
「派快船，連同本王準備的儀程，一併送往釜山，由沈有容轉交李舜臣。務必禮數週全，彰顯本王誠意。」
「是！」近侍龐保恭敬接過，快步離去。
朱常洵走到窗前，望著北方天際，心中豪情與警惕交織。
南洋已定亞奇，朝鮮又得良將，可謂雙喜臨門。
然而，幾乎與此同時，來自遼東的密報，也如同北地凜冽的寒風，吹進了溫暖如春的海王府。
遼東，瀋陽，總兵府。
臘月的寒風如同裹著冰碴的刀子，刮過遼東平原，將天地間的一切都凍得硬邦邦的。
——
總兵府後堂，炭火燒得通紅。
李成梁鬚髮皆白，身穿居家常服，但腰背依舊挺直如松，只是眉宇間那常年征伐沉澱下的殺伐之氣，此刻被一種深沉的疲憊和隱隱的不安所取代。
他坐在太師椅上，手中捏著一封密信，手指微微發顫。
信是他在廣寧的老部下，如今在撫順暗掌關市的心腹送來的，裡面詳列了撫順佟家近年與蒙古諸部。女真諸部，特別是與建州奴兒哈赤部暗中交易的「帳目」：
鐵器。糧食。鹽茶。藥材————甚至，還有硝石和精鐵。
交易量遠超尋常邊貿，且多有違禁。
更觸目驚心的是，信中提及，佟家可能還暗中為北虜和建州提供了遼東的邊防情報，包括一些將領的喜好。弱點，乃至部分駐軍的換防規律。
「混帳東西！」
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