周晚卿看著她，目光中閃過一絲意外，但很快便恢復了平靜。
她沒有再多說什麼，只是擺了擺手：「既然如此，那你就去回稟國公爺吧。秋蘭，帶沈姑娘去書房。」
秋蘭應了一聲，領著沈若溪出去了。
等她們的腳步聲遠去，周晚卿才轉向蘇木，嘴角帶著一絲若有若無的笑意：「這個沈若溪，倒是挺有個性的。」
蘇木說道：「小人覺得，沈姑娘是個有醫德的人，這樣的人值得尊敬。」
周晚卿點了點頭，沒有再糾結這個話題，而是話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：「蘇木，眼下最重要的事，是貴妃娘娘的賀禮。這件事必須辦好，不能出任何差錯。」
蘇木躬身道：「請二奶奶吩咐，小人定當全力以赴。」
周晚卿站起身來，走到窗邊，望著窗外的庭院，緩緩說道：「貴妃娘娘酷愛字畫，尤其痴迷於一幅前朝古畫《江山瑞鶴圖》。」
「這幅畫三十年前流落民間，我透過暗商行多方打探，得知它如今在江南一位名叫顧千山的收藏家手中。」
她轉過身來，看著蘇木，繼續說道：「但這個顧千山依附於鎮南王府，而且與定國公府有過節，就算出高價，他也不願意出售。所以，我需要你親自去一趟江南，想辦法把這幅畫弄到手。」
蘇木心中一震——江南之行，路途遙遠，而且要從一個與定國公府有仇的人手中拿到一幅畫，這任務的難度可想而知。
但他沒有退縮，只是鄭重地問道：「二奶奶，小人此去，以什麼身份行事？」
周晚卿說道：「我會給你安排一個藥材商的身份，你以採購藥材的名義南下，不會引人注目。」
「至於安全問題——」她頓了頓，「北狄刺客已經被清剿得差不多了，孫伯遠那邊也不需要阿青了。我會讓阿青陪你一同前往，沿途保護你的安全。」
蘇木聽到阿青也會同行，心中安定了幾分，抱拳道：「小人明白了。小人定當竭盡全力，不負二奶奶所託。」
周晚卿點了點頭，叮囑道：「此事要秘密進行，不要聲張。你回去準備一下，明日一早便啟程。務必要在十日之內返回，不可耽誤了期限。」
蘇木應了一聲，退出了正堂。
他沿著迴廊往藥廬走去，心裡盤算著明日出發需要攜帶的東西。
剛轉過一個彎，便看到林氏正站在前方的迴廊下，手裡拿著一把團扇，似乎在等人。
看到他走過來，林氏的臉上立刻堆起了笑容，迎上前來，說道：「蘇副管事，我正找你呢。聽說陸家姐弟今日來商議給貴妃娘娘賀禮的事，二嫂那邊準備得如何了？有沒有什麼需要我幫忙的地方？」
蘇木心裡清楚，林氏這是在打探訊息，便含糊地答道：「回三少奶奶，二奶奶已經在籌備了，具體的事宜小人也不太清楚。若是需要三少奶奶幫忙，二奶奶自然會開口的。」
林氏見他答得滴水不漏，也不著急，笑著點了點頭，正要再說些什麼，腳下忽然踩到了一塊鬆動的地磚，整個人失去平衡，驚呼一聲，朝著蘇木的方向倒了過來。
蘇木眼疾手快，連忙伸手扶住了她的胳膊，穩住她的身形。
林氏的身子幾乎貼在了他的胸前，蘇木低頭看去，正好對上林氏那雙帶著幾分驚慌的眼睛。
林氏的臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，心跳也不由自主地加快了幾分。她能感受到蘇木手臂上傳來的力量，那種年輕男子特有的氣息讓她有一瞬間的恍惚。
「三少奶奶，您沒事吧？」蘇木連忙鬆開手，後退了一步，拉開了距離。
林氏站穩了身形，整理了一下衣襟，臉上的紅暈還未完全消退，聲音帶著一絲不自然的輕柔：「沒事……多謝蘇副管事。」
就在這時，小蝶急匆匆地跑了過來，氣喘吁吁地說道：「三少奶奶，不好了，寶哥兒一直在哭鬧，怎麼哄都哄不住！」
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